罗非鱼的背鳍前半截是硬棘：数到 16 根就不必看颜色

城郊水塘边，一条体侧带竖纹、颜色发暗的鱼在水面下慢慢游。它不像鲫，也不像鲤。捞起来看背鳍，前半截根根竖立如针，后半截柔软可弯，这两段把它和本地鲤科小鱼分开了。

硬棘不分节，软条分节，指甲一刮就能分

从背鳍前端往后摸，前十几根又硬又尖，捏住顶端左右掰不动；再往后，鳍条变软，末端分叉成两支，能压弯。分界处常有一根稍短的棘。

硬棘不分节、不分枝，是一根实心的骨质刺；软条由左右两半合并而成，表面有横节。用指甲从鳍条基部往上刮，能刮出节的是软条，一滑到底的是硬棘。摸的时候从背鳍前缘起步，一路向后，手感会在一小段之内由硬转软。

本地鲤科小鱼的背鳍只有 3 根不分枝鳍条，末根常是带锯齿的硬刺，之后直接接软条；罗非鱼背鳍前部硬棘连成 16–17 根，中间没有软条隔断。

数的时候从第一根最短的棘起，沿背缘向后数到第一根分节的软条之前为止。体长 150 毫米的个体，这一段约占背鳍基长的三分之二；体形更大的个体，比例相近，只是绝对长度拉长。

罗非鱼的侧线不连续。前段从鳃盖后上方起，沿背侧走到背鳍软条部下方中断；后段在体侧中部重新开始，直行到尾柄，两段之间隔着两三枚鳞片，断口就在背鳍下方。

体侧有一列垂直黑带，带宽约 3 毫米，间隔与带宽相近，背侧最深，到腹侧只剩一点灰影。成鱼体色变深时黑带反而模糊；尾鳍上的垂直黑条纹只在幼鱼清楚，进入成鱼阶段多半消失。

攀鲈的背鳍也是一整片，硬棘 16–18 根，数目与罗非鱼重叠，只数棘会判错。区别在轮廓：罗非鱼硬棘部与软条部之间有一个明显凹刻，攀鲈背缘近乎平直。两条鱼停在同一水体时，凹刻与平直一对比就分得出。

再看腹鳍。罗非鱼腹鳍一根硬棘、左右分开，各鳍条长度相近；攀鲈腹鳍第一软条延长成细丝，长度接近头长，向后可达臀鳍起点。

下列数值取自常见个体，用于对照，不作定种依据。

杂交个体让计数失灵。不同罗非鱼之间的杂交后代，硬棘数常落在两亲本之间，单看一根两根的差别没有意义，必须连同体侧竖带与尾鳍条纹一起记。

幼鱼与标本都难办。幼鱼的硬棘尚未完全骨化，摸上去只是稍硬；固定后鳍条收缩，凹刻也会变浅。本文判断：这种情况下数鳍条总数，比摸软硬可靠。记录时把鳍条数与体侧竖带并列写下，避免只看一项。