崖壁上一排横向的凹槽，槽上突出一排檐。有人说是水冲出来的，有人说是人工凿的。凹槽的走向与岩层完全一致，还一直延伸过整面崖，这提示控制它的是岩性差异，而不是某一次水流的偶然掏蚀。
凹凸成对、层位稳定，控制因素就是岩性而不是偶然
同一面崖上，凸起与凹槽总成对出现，一个挨一个，高度也相当。沿崖追 20–30 米，凹凸所在的层位不换，说明控制它的是一条稳定界面，即层面或脉壁。凹凸成对且层位稳定，是差异风化的第一条判据。
凹槽的深度与凸檐的悬出量大致相当，多在 0.2–1.5 米之间。槽上缘常见新鲜崩落面，因为悬出的硬层失去支撑后会一块块掉落，落下的块体棱角锋利，就堆在槽下形成一条碎屑带。
凹槽底部残留的碎屑，就是被风化掉的那一层
层状岩区看软层：砂岩单层厚 10–50 厘米，抗风化强，突出成檐；页岩、泥岩夹层厚 5–30 厘米，吸水膨胀易崩解，凹成槽，槽高与软层厚度基本一致。侵入岩区看脉体：石英脉、伟晶岩脉突出成脊，煌斑岩脉暗色矿物多、易分解成黏土，凹成沟，脉宽 0.2–2 米时反差最明显。
槽底堆积物最能说明问题。若碎屑的颜色、结构与槽壁相同，且长石、云母已蚀变成黏土，这一层就是被风化掉的软层。若槽底堆的是上方硬层崩落的干净岩块、几乎没有黏土基质，则凹槽由崩塌掏空形成，风化次序要倒过来写，两种情形的结论完全不同。
刻划与回弹给出硬度差，差得稳定才算岩性差异
硬度可以直接试。小刀能刻出粉状沟的是软层，刀尖打滑只留浅痕的是硬层；有回弹仪时，凹凸部位的读数差要反复出现才算数，只差一两次的多半是表面粗糙度与含水量的影响。硬度差必须与层位对应，孤立的一次高值不能作判据。
矿物组成是更硬的证据。软层黏土矿物多，遇水成糊；硬层石英含量高，敲击声脆。各取一小块碎屑投入水中，几分钟内散开成泥的是软层，保持块形的是硬层，这是野外最快的分辨法，也不需要携带仪器。
混进来的是壶穴、盐风化穴与人工凿痕
壶穴是圆形的，长在河床基岩上，内壁磨光，坑底常留磨圆的砾石，与层位无关。盐风化穴是密集小坑，直径多在几毫米到几厘米，成片分布在岩面而不是成层排列。两者的边界都不随岩层走，这是与差异风化最省事的区分点。
人工凿痕平直，深度均匀，壁上留有钎眼或切割纹，方向随工匠手劲变化，不随岩层走。老采石场的梯形槽口尤其容易被误认，看槽壁是否平直、槽底是否平整，比看整体轮廓有效。
关键数据
下列数值为常见范围，随岩性组合、气候与暴露时间变动。测量以同一崖面、同一层位为准，跨层位比较没有意义。
- 凹槽高 0.3–2 米，深 0.2–1.5 米，深度与凸檐悬出量相近。
- 抗风化的砂岩单层厚 10–50 厘米，常构成凸檐。
- 页岩、泥岩软层厚 5–30 厘米，常构成凹槽。
- 岩脉宽 0.2–2 米时，地形反差最明显。
- 凹凸沿走向可稳定延伸 20–30 米以上，层位不换。
- 槽下碎屑若含大量黏土基质，指示其为风化的软层。
边界
厚层均质岩体不发育层控凹凸。厚层砂岩与块状花岗岩内部没有明显强弱层，风化面多成缓坡或球状，不会出现成排的檐与槽。岩层倾角超过 60 度时，凹凸沿倾向排列，看起来是竖条而不是横带，容易与流水冲沟混为一谈。
植被与风化壳会掩盖判据。苔藓、地衣把软层糊平，坡积物把槽填满，此时只能靠敲击声与刻划硬度判断，误差明显变大。本文判断：差异风化与差异侵蚀要分开记录，前者由岩性控制、界面稳定，后者由流水或海浪掏蚀、界面随外力变化。
参考文献
- 杨景春, 李有利 主编.《地貌学原理》（第三版）. 北京大学出版社, 2012.
- Selby, M. J. Hillslope Materials and Processes (2nd ed.). Oxford University Press, 1993.
- 张倬元, 王士天, 王兰生.《工程地质分析原理》. 地质出版社, 1994.
- 伍光和, 王乃昂 等.《自然地理学》（第四版）. 高等教育出版社, 2008.