田埂上一片黄绿的小莎草，秆细，高不过膝盖，顶端散开几支穗。翻书查，一种的鳞片数写着六到二十二，另一种写着十到二十，两个区间叠在一起。数鳞片这条路走不通，得换别的：小穗怎么排，鳞片什么色，果实几个面。
先量株高：三十厘米以下、小穗挤成团的，多半是褐穗莎草
褐穗莎草是一年生，秆丛生，高 5–30 厘米，扁三棱形，细弱。叶短于秆，宽 1–2 毫米。整株矮，常成片贴在湿泥上，根系浅，一拔就起，带不起土块。
碎米莎草的秆高 20–80 厘米，比它高出一截，基部也粗，扁三棱更明显。同一块田埂上两者可能并存，但褐穗莎草总在更低更湿的那一侧。两者的叶都短于秆，鞘口无毛，这一点在营养期也一致。株高只能作参考，不能定案，瘦地里的碎米莎草也会矮到二十厘米。
数一个小穗上的鳞片：六到二十二枚与十到二十枚
碎米莎草的小穗长圆形至披针形，长 4–8 毫米，含 6–22 朵花，小穗 5–22 枚排成穗状，穗再沿辐射枝排开，整个花序松散，枝与枝之间看得见空隙，穗轴露在外面。
褐穗莎草的小穗长 3–6 毫米，含 10–20 朵花，小穗多数密集成头状，基部常有一枚不育鳞片，几个头再聚在一起，花序紧，枝短，几乎看不到空隙。两个区间大面积重叠，鳞片数只用来排除，不用来确认，这是本文判断。
鳞片背面的颜色：麦黄与深褐，一眼能分
碎米莎草的鳞片宽倒卵形，长约 1 毫米，背面有三到五条脉，两侧麦黄至淡黄，中间一条绿脊，整片看上去是浅色，阳光下发亮，穗整体呈黄绿。
褐穗莎草的鳞片宽卵形，长约 1 毫米，背面三条脉，整片深褐至栗褐，边缘色稍浅，穗整体发暗。两种混生时，一深一浅，隔一米就能分。鳞片颜色是这两种最省事的判据，比数数快，也比量株高稳。
果实三棱还是平凸，是最后一道关
碎米莎草的小坚果倒卵形，长约 1 毫米，三棱形，三个面等宽，成熟时淡黄褐，表面有细点。柱头 3 个，果顶留三个小点，果身能立在纸上。
褐穗莎草的小坚果椭圆形，长约 0.7 毫米，平凸状，一面平一面凸，横切半圆，色更深。柱头也是 3 个，果顶也留三点，果形一摸就不同。放在指腹上捻，一个滚得动，一个贴住不动。果皮薄，压破后里面的胚乳是白的。
关键数据
下列数值取自花果期的植株，小穗取主穗中段一枚，鳞片量最长者，果实量成熟饱满者。同株上主穗与分穗差别明显，取样位置要固定。
- 褐穗莎草秆高 5–30 厘米，叶宽 1–2 毫米
- 碎米莎草秆高 20–80 厘米，基部较粗
- 碎米莎草小穗长 4–8 毫米，排成穗状
- 褐穗莎草小穗长 3–6 毫米，聚成头状
- 碎米莎草鳞片麦黄，褐穗莎草鳞片深褐
- 碎米莎草小坚果三棱，褐穗莎草平凸
边界
幼嫩的小穗鳞片还没展开，颜色偏绿，两种都看不出黄与褐；果实未熟时三棱与平凸也摸不出。要等小穗中段的花药脱落、鳞片变硬再看。
同一株上主穗与分穗的鳞片数差得远，取主穗中段一枚才可比。本文判断：颜色、排列、果形三条里至少两条相符再定种，只有一条时标到莎草属。
参考文献
- 中国科学院中国植物志编辑委员会.《中国植物志》第 11 卷. 科学出版社. —— 莎草属条目。
- Wu Zhengyi, Peter H. Raven (eds.). Flora of China, Vol. 23. Science Press & Missouri Botanical Garden Press, 2010. —— Cyperus。
- 中国科学院植物研究所. 中国植物志在线全文（frps.iplant.cn），检索日期 2026-11-08。