白花丛里有一朵花比别的都规整，几片花瓣排得对称，走近才看出中间立着一只螳螂。多数人先数花瓣，其实该数的是足：中足与后足各带扩展，前足举成 V 形，按花瓣的数目去对，怎么也对不上。
所谓花瓣，是中后足向外扩出的薄板
中足与后足的腿节、胫节外侧各向外扩出一片薄板，单侧共 4 片，两侧 8 片。板面扁平，边缘有细齿状缺刻，颜色与体色一致，从上方看像花瓣的边。前足也有扩展，但窄得多，只占腿节的一小段。
薄板不是独立器官，是表皮向外延伸的部分，里面仍有气管与肌肉。翻过来看腹面，板的基部连在足的本体上，能随足的动作弯折。真花瓣没有关节，也不会在受惊时突然收拢。
白到粉的体色，落在花色最集中的那一段
体色从乳白到浅粉，腹部与足的板面色最浅，关节附近偏粉。这个色段正落在多数白花与粉花的花瓣上，与花心的黄绿形成层次。停歇时它把身体压低，让扩展的板与花瓣落在同一平面上。
体色深浅与龄期有关。低龄若虫是红黑两色，与成体的白粉完全不同，常被当成另一种虫。红黑阶段停在小枝或叶背，白粉阶段才转到花上，两次观察若不记龄期，很容易记成两个种。这个转换没有外部标志，只能靠连续观察确认。
雌雄尺寸差得远，看上去不像同一类
雌虫体长 60–80 毫米，雄虫只有 25–30 毫米，还不到雌虫的一半。雄虫的扩展板窄，颜色偏绿白，翅发达，能飞；雌虫翅短，主要靠爬行。同一株花上两者并排，会被当成大小两回事。
数板要按足的位置数：中足一对，后足一对，每条足的腿节与胫节各一片。前足是捕捉足，基节拉长、腿节带刺列，与中后足差别很大，不该算进花瓣的数目里，否则片数永远对不上。
关节与爪，是这套伪装里最先露馅的地方
薄板的边缘再像花瓣，足与足之间仍有明显的折角。中足与后足的膝部弯成 90 度以上，板面在这里断开，形成一道折线。花瓣从基部到尖端是连续的曲面，没有这种硬折。
足末端有 1 对爪，落在花瓣上时扣住边缘，从侧面能看到两枚弯钩。触角细长，向前伸，与花瓣的走向不一致。复眼在头部两侧突出，反光时是两个半球，与花心那点高光完全不同。薄板在飞行时折叠贴身，停下才展开。
关键数据
下列尺寸按成虫量取，雌雄分开记录。体长从头到腹末，不含前足；薄板的宽度量最宽处，左右各记一次。
- 雌虫体长 60–80 毫米。
- 雄虫体长 25–30 毫米。
- 中后足单侧扩展板 4 片，两侧 8 片。
- 膝部折角大于 90 度。
- 前足基节约为腿节长度的一半。
- 足末端 1 对爪。
- 低龄若虫体长不足 10 毫米，红黑两色。
边界
白粉体色不是固定值。同一只雌虫在强光下偏白，弱光下偏粉；蜕皮后 2–3 天内色最浅，随后逐渐加深。判断不能只看一次的颜色，隔几天再看同一只，色差可能比个体之间的差还大。
扩展板的宽窄与龄期、性别都相关，也与是否残缺有关。野外个体常有板缘破损，缺口看着像花瓣的缺刻，反而更逼真。本文判断，残缺个体比完整个体更难识破，按板形判断时要留余量。
参考文献
- 彩万志, 庞雄飞, 花保祯, 等.《普通昆虫学》（第 2 版）. 中国农业大学出版社, 2011.
- Edmunds M. Defence in Animals: A Survey of Anti-Predator Defences. Longman, 1974.
- Resh V H, Cardé R T. Encyclopedia of Insects (2nd ed.). Academic Press, 2009.