皂荚与野皂荚怎么分：刺的粗细与小叶长度互相印证

村口的老树上，主干侧面伸出一根分叉的硬刺，长过手掌，刺尖发亮。有人把它当作皂荚，采下荚果才发现只有拇指长，果瓣薄得能透光。刺的粗细、小叶的长度、荚果的尺寸，三处都在提醒这是另一种。

刺的形状与分枝先把两种分开

皂荚的刺生于主干和大枝，圆柱形，基部粗壮，常分成三叉，最长可达 16 厘米，刺尖坚硬，手压不弯。刺由枝干表皮发育而成，随树龄增粗，老树上的刺往往连成一片疙瘩。

野皂荚的刺短而细，多单生不分枝，长度通常不足前者的一半，集中长在枝条中下部。刺的多少也不稳定，同一株上有的枝条完全无刺，因此刺只能作为辅助判据，不能单独定案。

皂荚为一回偶数羽状复叶，小叶 3–7 对，卵形至卵状披针形，长 2–8.5 厘米，边缘有细锯齿，叶面深绿有光泽。叶片展开后能清楚看到侧脉，手指捏上去偏厚而有韧性。

野皂荚的小叶 5–12 对，长 2–6 毫米，密排在叶轴上，远看像一条绿色的羽毛，单片小叶要凑近才看得清轮廓。两者小叶的长度相差十倍以上，这一条在无花无果时也能用，是最稳的判据。

小叶的对数方向相反。皂荚小叶少而大，一片复叶上通常只有六到十四枚，叶轴上的间隔明显；野皂荚小叶多而小，一片复叶上可排二十余枚，叶轴被小叶盖住，几乎看不到空隙。数一遍小叶，结论就出来了。

皂荚的荚果带状，长 12–30 厘米，宽 2–3.5 厘米，直或扭曲，果瓣革质，成熟后黑褐色，表面覆一层白色粉霜。荚果悬挂时两端略翘，重量集中在种子所在的位置。

野皂荚的荚果扁而短，长 5–10 厘米，宽 1–1.5 厘米，果瓣薄，种子 1–3 粒，成熟后易开裂。把两种荚果并排放，长度差在两倍以上，宽度差也更明显，不需要借助工具。

同属的山皂荚荚果薄，长可达 30 厘米以上，成熟后强烈扭曲，果瓣纸质，颜色偏红褐。它的刺不如皂荚粗壮，小叶也比皂荚稍小，三者并列时容易与野皂荚混淆。

本文判断：先看荚果的质地最省事。果瓣厚而革质、表面有粉霜的是皂荚，果瓣薄而纸质、强烈扭曲的是山皂荚，果瓣薄、短而不扭曲的是野皂荚。荚果不在树上时，改用小叶长度分级。

下面几条按刺、叶、果排列，都是可以在树下直接量的部位。区间取自标本记载，同一株上的枝条也会因光照差异偏离，判断时取多数枝条的值。

皂荚的刺并非每枝都有，萌生枝与幼树常全株无刺，此时刺的判据直接作废。野皂荚被反复砍伐后萌生的枝条，小叶会变大变少，接近皂荚的形态。遇到这两种情况，只能等荚果成熟，用果瓣质地与长度定案。