一只凤蝶停在花上，头下伸出一根细管，弯成弧形探进花心。它没有能咬的颚，只有这一根管。管子由两片下颚拼成，接缝处扣得很紧，不用时可以卷成几圈收在头下，起飞时也不必先把它收好。
两片外颚叶合抱成管，接缝上有连锁扣
蝶蛾的下颚外颚叶极度延长，左右各一片，横截面呈凹槽。两片的边缘相互搭接，凹槽合成一条中央管道，就是食物道。接缝处有钩与槽，还有一排细毛，扣合后几乎不漏液，吸食时也不会被负压撑开。
喙的直径多在 0.1–0.3 毫米，壁薄而有弹性。取食时两片外颚叶贴紧，靠内壁的毛列密封；不取食时也保持扣合，整根喙卷成发条状，圈数 2–5 圈，藏在头的下方。展开靠肌肉与血淋巴压力，从卷曲到伸直常不到 1 秒。
上颚与下唇退到只剩痕迹，只留一对下唇须
虹吸式口器的其余部件大幅退化：上颚消失或只剩一对小突起，下颚须退化不见，下唇只剩一对 3 节的下唇须，向前伸出像两撇小须。舌也退化，食物道直接通到咽部，中间没有咀嚼的结构，也没有能闭合的上颚，进入口中的东西只能是液体，颗粒状的食物对它没有意义。
下唇须在停栖时不停摆动，是重要的感觉器官，能探出花冠的深度与方向。凤蝶科的下唇须短而上翘，粉蝶科的长而前伸，两科在侧面照上就能分开，比看翅色稳；下唇须都是 3 节，长度与弯曲度却有差别。
喙的长度随花冠深度变化，最长可超过 25 厘米
常见蝴蝶的喙长 5–30 毫米，与常访花的花冠深度大致对应。天蛾的喙更长，多在 2–10 厘米，长喙天蛾可达 25 厘米以上，取食时悬停在空中，喙垂直探入长筒状的花，身体不接触花瓣，翅的振动频率很高，几乎不落定。
喙的长度不是无限延长。喙越长，卷起时占的空间越大，飞行时的阻力也越大；长喙种类多用悬停方式取食，短喙种类可以停在花上。两种方式对应两套飞行与停栖习惯，观察时能互相印证，也能反过来推花。
少数种类重新长出能刺穿的尖端
吸果夜蛾的喙端硬化，末端带几枚小齿，能刺入成熟果实的果皮吸汁，喙的长度与果皮厚度相关。这类口器仍属虹吸式，只在端部加了一层硬化结构，与刺吸式的口针不同，管壁没有分成两条道，也没有下唇鞘。
另一些蛾类成虫完全不能取食。蚕蛾、枯叶蛾的喙退化成一截短突，口器不具功能，成虫期只靠幼虫期积累的养分，寿命常不足 2 周，交配产卵后死亡，喙的痕迹仍留在头下，只是已经卷不起来。
关键数据
喙的长度、卷曲圈数与下唇须的节数都能在不损伤标本的前提下量到。长度从头部量到喙尖，注明是否展开，未展开的喙量出来只是卷曲后的一段，不能直接比较；圈数也要一并记下，干标本的圈数常因收缩而变多。
- 喙由 2 片下颚外颚叶合成。
- 喙径 0.1–0.3 毫米，卷曲 2–5 圈。
- 蝴蝶喙长多为 5–30 毫米。
- 天蛾喙长 2–10 厘米，长喙天蛾可达 25 厘米以上。
- 下唇须 3 节，下颚须退化。
- 蚕蛾成虫寿命常不足 2 周。
边界
喙一旦折断就无法修补，折断处会漏气，吸食时抽不上液体。野外见到喙端分叉或短了一截的个体，不能按长度判断种类；标本的喙干硬后卷曲固定，强行展开容易在接缝处裂开，修不回去。
喙形不能用来分蝶与蛾。两类的喙结构基本相同，差别在触角与翅的连锁方式；幼虫期的口器更是另一套，咀嚼式，上颚发达，与成虫的吸管没有可比性，不能拿幼虫的口器去套成虫的检索表。
参考文献
- Snodgrass R E. Principles of Insect Morphology. McGraw-Hill, 1935.
- 彩万志, 庞雄飞, 花保祯, 等.《普通昆虫学》（第 2 版）. 中国农业大学出版社, 2011.
- Chapman R F, Simpson S J, Douglas A E. The Insects: Structure and Function (5th ed.). Cambridge University Press, 2013.