六月的午后，行道树上突然响起一片连续的金属摩擦声，走近却什么也看不见。蝉停在枝叶间，靠看很难定种。声音反而更可靠：不同种类的鸣声在音高、节奏、出现月份上都有差别，站在树下听几分钟，往往比找半小时有用。
先按时令排：初夏、盛夏、夏末各有一批主角
先按时令排一遍。6 月以蟪蛄为主，7 月黑蚱蝉接上，8 月蒙古寒蝉与鸣鸣蝉加入，9 月只剩少数种类还在叫。月份不是绝对界线，各地物候差半个月上下，但先后顺序在长江流域与华北基本一致，据此可以先缩小一圈范围。
蟪蛄是初夏那台不停机的高频长音
蟪蛄是初夏最先响起的一种。体长约 20 毫米，比黑蚱蝉小一半，停在树干高处不易发现。鸣声是一段持续的高频长音，音高几乎不变，像有人把一枚哨子一直吹着，中间没有停顿，音量也不算大，走到树下才觉得刺耳。
它的活动时段集中在白天，午前和午后各有一阵高峰，阴天会往后推。城市里的梧桐、杨树、悬铃木都是常见栖树。听到这种没有起伏的长音，先记下月份和树种，再看树干上有没有同样大小的虫体，两步就能确认。
黑蚱蝉的叫声是一整片中低音轰鸣
黑蚱蝉的体型在常见种类里最大，体长约 40 毫米，翅展更宽。鸣声是持续的中低音，起音短促，随后拉成一片，带缓慢的强弱起伏。单只叫时像远处的电动机，几十只同时叫，整条街的空气都在震，午睡时最难忽略过去。
它偏爱在午后最热的时段齐鸣，太阳越烈叫得越密，日落前逐渐停下。树下的蝉蜕长约 3 厘米，背面裂开一道口，是若虫羽化后留下的壳。捡到完整的蝉蜕，基本可以确认这片树下有黑蚱蝉的种群，不必等它现身再确认。
蒙古寒蝉与鸣鸣蝉：一个念炎暑，一个像啼哭
蒙古寒蝉出现得晚，夏末才有，8 月最盛。鸣声常被听成连着念的两个字，前一声长、后一声短，节奏规整，一串能重复十几次，民间写作「炎暑」。它喜欢在傍晚叫，太阳落山后的半小时是高峰，白天只在树荫深处零星出声。
鸣鸣蝉的起伏最大，起音低，随后陡然升高再滑落，一串三四个音，像婴儿拖长的哭。它多在盛夏的白天叫，栖位比黑蚱蝉高，常在树冠上层。听到这种先低后高、带滑音的调子，不必看到虫体，也能在记录里记上一种。
关键数据
下列数值来自文献与实地记录，用于交叉核对。体长取雄虫的常见值，出现月份取长江流域的观察，南北可差半个月。声音的描述受录音设备与听觉影响，只能作辅助，最终仍要回到月份、栖树和虫体这三样东西上。
- 蟪蛄体长约 20 毫米，是初夏最早鸣叫的一种。
- 黑蚱蝉体长约 40 毫米，盛夏午后齐鸣最盛。
- 蒙古寒蝉夏末出现，8 月最盛，傍晚为高峰。
- 鸣鸣蝉在盛夏白天鸣叫，栖位在树冠上层。
- 黑蚱蝉的蝉蜕长约 3 厘米，背面开裂。
- 若虫在土中生活 2–5 年，成虫期只有 1–2 个月。
温度、天气与惊鸣会让声音判据失效
温度会直接改变结果。本文判断，气温低于 20 摄氏度时多数种类停鸣，闷热无风的傍晚反而最吵；下雨时鸣声被雨声盖住，录音里只剩低频噪声。同一地点连续几天的记录，比一次偶然的收听可靠得多，也更容易排出月份。
受惊时的惊鸣是另一个陷阱。被人碰到或遇到天敌，蝉会发出短促、断裂的急叫，与完整的求偶鸣声差别很大，容易误判成另一种。录音还要注意设备，手机麦克风在 8 千赫以上衰减明显，蟪蛄这类高频声容易被录成一片模糊。
参考文献
以下三种为常用核对来源，鸣声描述参考书中的文字记录与公开声库，出现月份取华东与华北的观察。卷册与版次以实际印次为准，网站内容检索于 2026 年 11 月 8 日。蝉科各属的归属近年有调整，引用时以名录的最新处理为准。
- 张巍巍、李元胜 主编.《中国昆虫生态大图鉴》. 重庆大学出版社, 2011.
- 彩万志 主编.《普通昆虫学》（第二版）. 中国农业大学出版社, 2011.
- 中国科学院动物研究所. 中国动物主题数据库（zoology.csdb.cn），检索日期 2026-11-08。