蚂蚁和白蚁：触角形状与腰部粗细两处不同

木地板下扫出一堆透明翅膀，墙角有一条 1–2 厘米宽的泥线，夜里飞出一群小虫围着灯。多数人第一反应是蚂蚁，处理也按蚂蚁来。这个判断错在第一步：白蚁的触角是直的念珠状，腰身粗，蚂蚁的触角折成肘状，腰细得像被掐过。

触角折不折，是第一条

蚂蚁的触角是膝状。第一节特别长，叫柄节，像人的上臂；从第二节起折出一个明显的角，后面的鞭节向前或向外弯。静止时整根触角像一个折起的肘，角度清楚，侧面看最明显。这个结构在工蚁身上全年可见，不看季节。

白蚁的触角是念珠状。一节一节串下来，每节近似等长，呈圆珠状，整根触角是直的或缓缓弯曲，没有任何折角。它靠触角接触同伴、辨认气味，行走时两根触角不停点地。看到直的念珠状触角，就可以离开蚂蚁的范围。

腰部是第二条。蚂蚁的胸与腹之间强烈收缩，形成细腰，腰上有一个或两个隆起的结节，叫腹柄，结节之后才是膨大的腹部。这个收缩在活体上非常明显，一只蚂蚁被糖水粘住时，腰部的细缝比头还窄，几乎成一条线。

白蚁的胸腹之间是宽的。胸部与腹部几乎等宽，连接处不收缩，从背面看是一条连续的筒，只在腹面有柔和的节间褶。它的腹部节数多，体壁薄，能隐约看到内部的暗色。没有细腰这一条，足以把白蚁从蚂蚁里划出去。

有翅阶段看翅膀最省事。白蚁的繁殖蚁在婚飞时前后翅等长，四片翅的形态几乎一样，长度远超过身体，停落之后沿着一条缝整齐脱落，地上留下一堆透明翅。翅脱落得如此整齐，是这一类的特征之一，几乎不用挑。

蚂蚁的繁殖蚁前后翅不等长，前翅明显大于后翅，飞行时后翅靠一排小钩挂在前翅上，落地后自己咬断翅。脱翅的蚁后体色深、腰细；脱翅的白蚁体色浅、腰粗。两种都会掉翅，所以掉翅本身不能当判据，只能当线索。

体壁与体色可以作辅助。蚂蚁的表皮硬化，多数呈黑、褐、红褐，抓起来有抵抗力；白蚁的工蚁与兵蚁体壁薄，乳白到淡黄，腹部半透明，手指一碰就破。这一条在活体上很好用，干标本只剩外形可看，触角与腰也常变形。

分类上两者离得不近。蚂蚁属于膜翅目，与蜂是近亲；白蚁现归入蜚蠊目，与蟑螂同目，过去单立的等翅目已不再使用。这个变动说明一件事：白蚁不是白色的蚂蚁，它与蟑螂的关系比与蚂蚁近得多，外形相近只是趋同。

下列数值取自成虫，单位为毫米、月与年，用于交叉核对。体长按常见种类给出，不同地区的个体会有出入；婚飞月份与巢群寿命相对稳定，可以当作季节与年限判断的旁证。数值取整，不作绝对标准，也不必换算单位。

脱翅个体最难判。婚飞之后，白蚁与蚂蚁的繁殖个体都失去翅膀，体色也因为沾了泥土变深。此时只回到两条硬判据：触角折不折，腰细不细。触角要等它停稳、抬头时看，腰部要在侧光下看轮廓，正面容易看错，侧面才对。

室内的小虫还有别的可能。书虱、跳虫、螨都不是蚂蚁或白蚁，它们体型更小，触角形状各异，没有细腰也没有翅。判断时先数足：6 条足落在昆虫里，再看触角与腰；8 条足的直接排除这两类，回到蛛形纲去查，先定大纲再定种。