红嘴蓝鹊的长尾、红嘴和蓝身：三处一起看才定案

山谷的树上拖着一条长尾滑过去，尾比身体还长，末端一块白。第一眼会当成雉类，第二眼看到红色的嘴，才知道是鸦科。红嘴蓝鹊的三个特征彼此不重叠，只要看全，几乎不会错，错也只错在幼鸟身上。成鸟的三处特征没有替代方案。

尾长超过体长的一半，是最先看到的一项

红嘴蓝鹊体长 54–65 厘米，其中尾占 35–40 厘米，尾长超过身体的一半。尾羽分级排列，中央两枚最长，末端有宽阔的白斑，外侧尾羽有黑白相间的端斑。停栖时尾自然下垂，飞行时展开成飘带。末端白斑在阳光下先亮起来，比身体更醒目。

这条判据在远处也有用。隔着 100 米看剪影，长尾的拖曳感与喜鹊的短尾完全不同。喜鹊体长 45–50 厘米，尾只有 20–25 厘米，飞行时尾端平截，不会出现飘带状。剪影比颜色更早进入视野，飞行时尾略向下垂，落枝前先翘起，尾端的白斑最后才消失。

嘴是鲜红色，脚是橙红色，这两处在一百米内都能看到。头、颈、胸是黑色，头顶到后颈有一块白斑，像戴了一顶白帽。背和肩是蓝紫色，翅是亮蓝色，腹部白色。颜色的分区很清楚，没有中间过渡，胸前也没有纵纹，边界一眼能看清。

与灰喜鹊的区别在体型和尾。灰喜鹊体长 33–40 厘米，头黑但头顶无白斑，嘴是黑色，背灰褐而非蓝紫。两者同域时，红嘴蓝鹊大约大出一半，尾也长出一截，站在同一棵树上不会混，飞行时的落差更大。长尾在转弯时拖在后面，像一条带子。

幼鸟的嘴是橙黄而非鲜红，头部的白斑偏灰，蓝色部分发暗，尾还没有长到成鸟的比例。结构的判据仍然成立：长尾、白端斑、黑白相间的外侧尾羽，在幼鸟身上已经具备，只是比例短一些。幼鸟常跟在成鸟后面乞食，群体里一眼能分出。

本文判断，幼鸟与成鸟的区别主要在饱和度，不在图案。看图案比看颜色稳，尤其在阴天和逆光下。红嘴蓝鹊的羽色在暖光里会偏紫，在冷光里偏灰蓝，图案不变。拍摄时把曝光压低一档，蓝色反而更准。白斑也不会过曝。

喜鹊是黑白两色，肩部有白斑，尾短而呈楔形。红嘴蓝鹊是蓝紫与白的组合，尾长而带白端。两者的飞行方式也不同：喜鹊扇翅平直，红嘴蓝鹊的翅较圆，扇动幅度大，长尾随身体上下摆动。喜鹊的尾始终收拢，转弯时也不摊开。

本文判断，把这两种放在一起比较，最不容易出错的是尾长与嘴色。体型在远处会被透视压缩，颜色在光线下会偏移，尾与嘴的比例不会。用一根树枝做标尺，估出尾占身体的比例，比记住厘米数实用。也比比对图鉴快。

下列数值取自红嘴蓝鹊成鸟，幼鸟的尾长与体重都低于下限。前四条是外形，后三条是繁殖，外形可用于远距离判断，繁殖数据只作背景参考，不能反过来推断眼前这只鸟的年龄。数值取整，不作精确测量使用。区间比单值可靠。

尾长判据在换羽期会失灵。成鸟的中央尾羽在夏末脱落，新羽长到一半时尾短了三成，剪影接近喜鹊。此时改看嘴色和头部白斑，两者不受换羽影响。换羽的顺序从中央向外，看到尾羽长短不齐就是这个时候。不必再量长度。

颜色判据受光线影响大。黄昏的暖光把蓝紫推向灰，逆光把红嘴压成黑色。本文判断，在光线条件差的场合，用长尾、白端斑、黑头白顶这组结构特征定案，比用颜色可靠。结构不会因为光线改变，颜色会。这一条在阴天尤其有用。