夏末的路边，一片细弱的禾草抽出紫绿色的小穗，分枝散得很开，风一吹整株都在抖。多数人叫它画眉草，其实同属的知风草也长在附近。分这两样要看两个小地方：分枝腋下有没有毛，穗上有没有腺点。两处都在毫米级。
分枝腋下有一撮白毛的，是画眉草
画眉草的花序开展，分枝细，从主轴伸出。把分枝掰开看它的基部，腋下有一撮白色长柔毛，这撮毛在野外一眼可见，也是它最好用的一条。花序长 10–25 厘米，成熟后渐渐变紫，风过时整片都在动，静不下来，照片容易虚，风一大就散。
它是一年生草，秆细弱，高矮随土壤变化很大，路边薄土上的只有十几厘米。叶舌退化成一圈极短的纤毛，几乎摸不到；叶片薄而软，上面粗糙，背面光滑，揉碎了有青草味，掐断时几乎没有阻力。一年生的根浅，旱季先枯。
分枝腋下无毛、穗柄上有黄色腺点的，是知风草
知风草的花序更大，分枝硬而挺，腋下干干净净，没有那撮毛。它的分枝与小穗柄上散布着黄色腺点，放大镜下像撒了一层细沙，肉眼在强光下也能看到，摸过去略有粘手的感觉，阴天则不易察觉。腺点在分叉处最密。
它是多年生，根状茎粗壮，一丛一丛立着，秆硬，能长到 1 米以上。叶质硬，边缘常内卷，手摸像细铁丝。花果期比画眉草晚，深秋还在抽穗，这一点在北方很实用，别的禾草早已干枯。根状茎在浅土里横走，一挖就是一团，比看叶可靠。
叶片质地与根，秋冬的最后一道
画眉草的叶薄，掐断时几乎没有阻力，断面平齐；知风草的叶硬，掐断要用力，断口毛糙。叶宽 2–4 毫米，量叶宽分不开，要靠手感与根的形态，多年生的根状茎埋在浅土里，一挖就见，不必等地上部分枯掉，旱季也能认出来。
挖一丛看根最直接。画眉草的根是一把细须，浅而散；知风草的基部有短而粗的根状茎，节上覆着褐色的老鞘。秋后地上部分半枯，这一段还留着，翻开枯叶层就能看见，不必等来年。枯叶厚的地方，根茎被捂得发白。
混在其中的大画眉草，小穗更宽
大画眉草的小穗明显更宽，外稃的三条脉凸起，侧面看有棱；画眉草的小穗细长，外稃的侧脉不显。两者的花序都开展，远看相近，抓 3 枚穗对着光看宽度，差别立刻出来，不必等成熟。宽度最好量，取三枚的平均值更稳。
大画眉草的叶缘有腺点，揉碎有异味，这一点在野外很快能确认。3 个种都属画眉草属，花序结构一致，可靠的区别落在毛、腺点与小穗宽度上，三者组合起来几乎没有重叠，单看一项则常混。三项里对上两项，就可定。
关键数据
数值取自抽穗盛期，量小穗要取花序中部的，基部的常未发育完全。腺点要在强光下看，阴天容易漏；分枝腋下的柔毛要用镊子拨开才能看全，直接目视常被分枝挡住，这一条最容易漏判。看毛要用镊子拨，手指一压就伏。
- 画眉草一年生，分枝腋间具白色柔毛。
- 画眉草小穗长 3–7 毫米，含 4–14 小花。
- 画眉草叶舌退化为一圈纤毛。
- 知风草多年生，花序分枝腋间无毛。
- 知风草分枝与小穗柄具黄色腺点。
- 知风草叶长 20–40 厘米，宽 3–6 毫米。
边界：腺点会脱落，毛会被雨水压伏
腺点是分泌结构，老熟后干瘪脱落，秋后的知风草常常找不到腺点。分枝腋下的柔毛也会被雨水压伏，贴在轴上。此时改看根系与叶质，多年生与一年生的差别不会随季节改变，秋冬照样能用，只是要多挖几丛，挖得深些更准。
本文判断：认这三种草，顺序是先看根状茎，再看腋下毛，最后找腺点。花期刚至时腺点最饱满，此时拍照记录最合适；等到深秋只能靠根，误差会大一些，需要多挖几丛，取多数个体的性状。单株的异常，放在一片里不算数。
参考文献
- 《中国植物志》. 科学出版社. —— 画眉草属。
- 植物智（iplant.cn），检索日期 2026-11-08。
- Flora of China 编委会. Flora of China. Science Press. —— Eragrostis。