村口的电线上停着一排麻雀，多数人扫一眼就归到树麻雀名下。丘陵和山区的村子里，混在其中的常有另一种：脸颊干净，腰上泛一层黄绿。要把它挑出来，靠的是三处颜色，与体形大小无关。
脸颊上那块黑斑的有无，是第一眼能定的一项
树麻雀的耳羽后部有一块黑斑，白颊被这块黑从中间截断，正面看像脸上点了一笔。山麻雀的颊部是完整的一片浅白，没有黑斑，雄鸟的颏与喉连成一块纯黑，与颊部的界线干脆。距离 3–5 米，双筒镜就能看清。
雌鸟与当年的幼鸟同样守这一条，颊部也没有黑斑，只是整体色淡，眉纹呈污黄白。逆光或阴天时黑斑会糊成一团灰，此时侧过身换个角度，等它转头再确认。斑块的有无比颜色深浅可靠，不必靠体形去猜。
腰上那层黄绿色，只在山麻雀身上出现
山麻雀的腰，即背末端到尾上覆羽这一段，呈橄榄黄绿，雌雄都有，起飞与转弯时最显眼。树麻雀的同一部位是棕褐色，与背同色，没有这层黄绿。鸟背对观察者时，腰的面积大、受光均匀，比头顶颜色更好用。
成群落在谷场边时，先横扫一遍腰部，带黄绿点的个体挑出来，其余按树麻雀记。这个动作在 10 米内可行，不必逐只对焦。本文判断，冬季混群时用腰色先筛一遍，比从头看到尾省时间，也不容易漏掉夹在中间的个体。
头顶栗红、背带黑纵纹，是雄鸟最硬的一条
雄鸟头顶到后颈是一整块栗红，颜色饱和，与灰褐的背分界清楚。背和肩羽栗褐，中央的黑色纵纹粗而连续，从枕部一直拉到腰前。喉部黑色向下延伸到上胸，胸以下转灰白，两胁沾淡褐。几处合起来，阳光下的雄鸟不会认错。
雌鸟没有栗红的头顶，上体灰褐，纵纹更细，眉纹淡黄白，喉部是灰褐带浅色羽缘，并非纯黑。此时回到前两条：颊部无黑斑、腰带黄绿，仍能定案。单看一只雌鸟的头部，与树麻雀雌鸟的差别不足一眼，需要多看两处。
体形帮不上忙，西北的村落里还多一种家麻雀
三种麻雀的体长都在 13–15 厘米，落在同一根电线上，大小分不出彼此。家麻雀雄鸟头顶灰色、后颈栗红，黑色只到胸口，腰为灰色；雌鸟通体灰褐带纵纹，没有颊斑，也没有黄绿的腰。家麻雀在国内主要见于新疆与西藏西部的村落，东部没有。
栖境只能当旁证。山麻雀偏丘陵与山地村落，繁殖期从几百米一直到海拔 2,000 米以上的林缘、梯田与房舍之间；树麻雀从平原城市到高原都有，与人居绑定更紧。本文判断，海拔 800 米以上的山村出现无颊斑、黄绿腰的个体，山麻雀的可能最大。
关键数据
下列数值取自成鸟与繁殖记录，长度用厘米，海拔用米，羽色以繁殖羽为准。换羽期与幼鸟会有出入，数值只作辅助判据，不能单独用来定种，也不替代腰色与颊斑这两处现场可见的特征。
- 体长 13–15 厘米，三种麻雀互相重叠。
- 雄鸟头顶至后颈栗红，背具粗黑纵纹。
- 腰橄榄黄绿，雌雄同色；树麻雀腰棕褐。
- 颊部无黑斑，树麻雀耳羽有黑斑。
- 繁殖期 4–7 月，每窝 4–6 枚。
- 冬季混群，一群可达数十只。
边界落在幼鸟、换羽与逆光这三处
出巢不久的幼鸟羽色未定，头顶还带绒羽，腰部黄绿要等第一次换羽后才明显，此时按成鸟的色卡去对，容易得出相反结论。7–9 月的完全换羽期，成鸟旧羽磨损、新羽未齐，纵纹会断开，栗红也会发暗。
只看到背影、距离超过 20 米时，颊斑与喉色都无从判断，能确定的只有麻雀属这一层。此时记下地点、海拔与群体数量，比给一个勉强的种名有用。本文判断，山区记录里凡是没有看清腰色的，都宜留在属一级，等下次遇到再补。
参考文献
- 郑光美 主编.《中国鸟类分类与分布名录》（第三版）. 科学出版社, 2017.
- 约翰·马敬能、卡伦·菲力普斯.《中国鸟类野外手册》. 湖南教育出版社, 2000.
- 中国科学院动物研究所. 中国动物主题数据库（www.zoology.csdb.cn），检索日期 2026-11-08。