林下的腐叶被整片翻起，露出黑土和断根，边上还有几个深陷的蹄印。多数人把这团乱土记成野猪拱的，方向没错，但蹄印的主人常被认错：散养家猪、梅花鹿踩踏都能留下相似的两瓣印。先看蹄印，再看土面，顺序不要颠倒。
先看蹄瓣：两瓣前端尖、缝口宽，印底常带泥饼
野猪是偶蹄，第 3、4 趾发达，落地形成两瓣，每瓣前端尖、后端圆，中间一道宽缝。成年个体的蹄印深陷，边缘挤出土埂；亚成体的印浅一圈，幼猪的印只有成体的三分之一。两瓣之间的缝口越宽，脚印陷得越深。
鹿科也是两瓣，但瓣更细长、前端更尖，缝口窄，整体像一枚被压扁的心。野猪的瓣粗短，印底常粘一层泥饼，边缘有挤出的土埂。两种印放在一起，宽窄比例一眼可分。两瓣的长度比宽度更可靠，宽度受土质影响。
软地里多出的两个小点是悬蹄，长在主蹄正后方
野猪的第 2、5 趾退化但仍在，位置在主蹄后上方，深泥与雪地里会落地，形成两个小圆点，长度约为主蹄的三分之二。鹿科没有这对悬蹄印，这是最干净的一条。悬蹄印多由后足留下，前足的很少触地。
悬蹄是否出现取决于地面硬度。干硬土上，野猪也只留两瓣；湿泥超过 5 厘米深时，四个印齐全。看到两瓣印先别定案，找同一串里陷得最深的几个，再判断有没有悬蹄。雪地里的悬蹄印常被后足踩掉，一行里只留几个。
拱痕是最容易定案的取食痕迹：面状翻土带鼻盘印
野猪用鼻吻翻土找块根、蚯蚓和菌丝，翻出的土呈片状，深及半个手掌，可连成几平方米，土面留有鼻盘压痕，上面布满小凹点。这道压痕是拱痕的签名，别的动物留不下来（本文判断）。鼻盘压痕多出现在松软的腐叶层下。
拱痕与獾洞、鼠洞的区别在连续性。野猪是面状翻掘，一条路线上连续出现；獾是点状挖洞，洞口堆土；松鼠只翻表层落叶，坑浅得能看见底。看形状也看分布，两者一起才准。翻过的土块边缘整齐，是鼻吻拱起后落下的。
第三种是散养家猪，蹄印更宽，翻土却浅
散养家猪的蹄印更宽，两瓣张得更开，悬蹄印位置偏外，印底少见泥饼。它也会拱土，但翻得浅，很少挖到块根层，翻过的地表更平，落叶与草皮被推到一边而不是翻进土里。家猪的拱痕多在喂食点周围，分布集中。
关键数据
下列数值用于交叉核对，不作绝对标准。蹄印尺寸取自泥地与农田的实测范围，拱痕深度取自新翻土面，个体年龄、地面含水量的影响都很大，比较时以同一片林地为准。记录拱痕时量最长的一边，比估面积省事。
- 成年野猪蹄印长 6–10 厘米，宽 5–8 厘米。
- 幼猪蹄印长 3–4 厘米。
- 悬蹄印在主蹄后 2–4 厘米，长约为主蹄的三分之二。
- 拱痕深 5–15 厘米，可连成数平方米。
- 鼻盘压痕宽 5–7 厘米，表面有凹点。
- 野猪粪直径 2–3 厘米，成堆。
- 成年野猪体重 100–200 公斤，肩高 90 厘米上下。
季节、幼猪与土壤湿度会改写拱痕的样子
季节会改变拱痕的样子。春季土壤松软，翻土深、土块大；秋季地表干燥，只翻起一层落叶与草皮。雨后新拱的土颜色深、无杂草压覆，放置 3–5 天后开始长青苔与草芽，可据此估时间。秋季翻起的土干得快，颜色反而比周围浅。
幼猪与成年个体的印差别很大，3–4 厘米的印容易被当成麂子。此时看同串里有没有大印，再看拱痕面积：幼猪翻土浅而碎，成年野猪一次能翻 1 平方米以上。单枚小印不作定案依据。幼猪常跟着母猪走，大小印出现在同一条线上。
参考文献
以下三种为常用核对来源。体形与体重取自兽类名录与图鉴，蹄印与拱痕尺寸取自野外痕迹手册，本文对翻土后长草时间的估计属经验总结。书里的肩高与体重取成体平均值，个体差异很大。
- 王应祥.《中国哺乳动物种和亚种分类名录与分布大全》. 中国林业出版社, 2003.
- 刘少英、吴毅、李晟 主编.《中国兽类图鉴》. 海峡书局, 2019.
- Elbroch M., McFarland C. Mammal Tracks & Sign: A Guide to North American Species (2nd ed.). Stackpole Books, 2019.