石头上趴着一只灰褐色的蛾，翅上的纹路与石面几乎一样；旁边的枝上却有一只红黑相间的小虫，慢慢爬，不躲人。两种都是给人看的，方向却相反。分清它们靠的是观察顺序，不是颜色本身。
三种隐蔽手法常叠在一起，分工并不互斥
第一种是背景匹配，体色与所处的树皮、叶面、沙地接近，靠相似降低被发现的概率。第二种是破坏性轮廓，用斜向深纹把身体切成几段，让边缘读不出形状。第三种是反荫蔽，背面深、腹面浅，抵消自上而下的光照。
三者常叠在一起。一只停在树皮上的蛾，底色接近树皮，翅上有斜纹打断轮廓，腹面又比背面浅。判断时不必分清用了哪一种，只需确认：静止时它是否真的与背景连成一片。
警戒色靠反差与不躲，两点同时成立才算
带警戒色的个体通常有高反差配色，红与黑、黄与黑最常见，色块边界清楚，面积比例稳定。它们在白天活动，遇到接近不逃，移动慢，有时还成群聚在同一株植物上。
只有颜色不算。红黑相间的甲虫若一见人就钻缝，多半只是普通配色。反过来，体色暗淡却停在外露处不躲、受扰后仍不移动的个体，也值得多看一眼，再决定归到哪一类。
藏起来的那一面，才是判别的关键
许多种类在静止时把鲜艳部分盖住。前翅合拢遮住后翅的红斑，腹部缩在体下，露出的只有灰褐的背面。这面往往是最不起眼的一面，颜色与树皮或落叶接近。受扰时突然张开前翅，红斑一闪，随即又合上，这类称为闪光色。
闪光色介于两者之间，判断要记动作序列：先隐蔽，受扰后展示，展示时间常不足 1 秒，然后恢复。若鲜艳部分一直露在外面，不随姿态变化，才更接近真正的警戒色。
观察顺序决定结论，先姿态后颜色
靠近时放慢，距离 1 米停住，先看静止姿态：身体朝向、翅的开合、足的收放。等 30 秒，看它是否调整位置。再靠近到 0.5 米，扰动一次，记录展示的部位与持续时间。两次观察分开写，不要合成一段。
同一只虫在两次观察里可能给出不同答案：白天在叶面不躲，夜里转到叶背。本文判断，警戒展示多在白天生效，隐蔽多在静止与夜间生效，把时间漏掉，两种策略会被混成一件事。
关键数据
下列数字用于记录观察过程。距离从眼睛到虫体估，展示时间按秒计，色块比例按面积目测分档。分档只分三档：清楚、边缘发虚、完全融在一起。
- 初次停留距离 1 米，观察 30 秒。
- 二次靠近至 0.5 米。
- 闪光展示常不足 1 秒。
- 警戒色块的面积比多在 1 比 1 上下。
- 反荫蔽个体的背面明度常为腹面的 2 倍以上。
- 集群个体常聚在 1 平方米内。
- 记录需注明时间、光照与气温。
- 同一地点隔一天再复查 1 次。
边界
背景一变，隐蔽就失效。灰褐的蛾落在白墙或新叶上，轮廓立刻清楚；换到深色树皮又隐没。判断要在它原来停的位置看，把它赶到白纸上比较，只会得到相反的结论。
人对颜色的判断并不可靠。阴天与晴天、顺光与逆光，同一只虫能读出三种颜色。本文判断，记录时写光照条件比写颜色名有用；颜色名留给照片，现场只记明暗与反差。
参考文献
- Cott H B. Adaptive Coloration in Animals. Methuen, 1940.
- Ruxton G D, Sherratt T N, Speed M P. Avoiding Attack. Oxford University Press, 2004.
- Stevens M, Merilaita S (eds). Animal Camouflage: Mechanisms and Function. Cambridge University Press, 2011.