四月的草坪边缘、墙根和水泥缝里，一朵接一朵的小黄花贴着地面开，花瓣先端带着细齿，掐断茎叶还会渗出白色乳汁。多数人顺手就叫它蒲公英，可其中相当一部分，花茎上明明长着几片叶子。
花茎上有叶、一根茎上不止一朵花，两条一起就能否掉蒲公英
蒲公英的花葶上没有叶、中间空心，一根葶只顶一朵头状花序；黄鹌菜的花茎上带叶，上部还会分枝。蹲下来顺着花茎由下往上捋一遍，摸到叶片状的突起，判断就该往黄鹌菜这边靠，不必等到结果。
花序的数目更直白。蒲公英的花葶从基生叶丛里单根抽出，彼此不相连，一根只开一朵；黄鹌菜的花茎上部分枝，顶端排成松散的伞房状，一枝上同时顶着数朵到十余朵，花与花之间有明显的总花梗相连。
总苞底面：蒲公英外层苞片向下反折，黄鹌菜的不反折
总苞是花序底下那圈绿色小片。蒲公英的总苞呈钟形，外层总苞片短，先端常向下翻卷，像裙边外翻；黄鹌菜的总苞细长，接近圆柱形，外层短小、呈三角形，紧贴住内层，不外翻；从这个角度看侧面，比正面拍花有用。
内层总苞片的数目可以数。黄鹌菜内层总苞片 8 枚，排成一整圈，总苞长 4–7 毫米，侧看像一支削好的短笔套；蒲公英的总苞明显更粗壮，层数也更难数清，得用镊子轻轻拨开才看得见。
果期看瘦果：黄鹌菜的果只有 2 毫米，喙短到几乎看不见
瘦果与冠毛是这两者差别最大的部位，也最不容易被花期的相似外形误导。黄鹌菜的瘦果纺锤形，长 1.5–2 毫米，褐色，表面有细纵棱，顶端收缩成极短的喙，长约 0.5 毫米，果顶的冠毛散开成一圈白绒。
蒲公英的瘦果倒披针形，长 3–4 毫米，上半部生有小刺状突起，顶端的喙细长，长 6–10 毫米。同样一朵黄花，果的体量差近一倍，喙的长度差出十几倍；黄鹌菜的冠毛白色，长 3–3.5 毫米，柔软不扎手。
抱茎苦荬菜也是黄花带叶茎，分界在叶基抱茎与否、果有无长喙
抱茎苦荬菜同样开黄花、同样有带叶的茎、同样一茎多花，在路边与黄鹌菜几乎同期。它的茎生叶基部有两个圆耳，把茎环抱起来；黄鹌菜的茎生叶基部渐狭，只贴着茎，并不抱住，茎是通的。
果期再看一层。苦荬菜属的瘦果顶端有明显的细长喙，冠毛脱落后果顶还留一截尖；黄鹌菜的喙短到几乎与果身连成一体。本文判断：叶基抱茎、果有长喙，这两条同时成立时，就不是黄鹌菜。
关键数据
下列数值取自花期与果期重叠的野生个体，长度以毫米计。同一株上先开的花已经结果、后开的花还在开，测量时要分开记录，避免把幼果当成成熟果，也避免拿末花的小花序当标准，同一株量三枚取中间值。
- 花茎带叶，上部分枝，一茎着生数朵至十余朵头状花序。
- 头状花序径约 1 厘米，全部由舌状花组成，花冠黄色。
- 总苞近圆柱形，长 4–7 毫米，外层总苞片短小不反折。
- 内层总苞片 8 枚，披针形，排成整齐一圈。
- 瘦果纺锤形，长 1.5–2 毫米，表面有细纵棱。
- 果喙极短，长约 0.5 毫米；冠毛白色，长 3–3.5 毫米。
- 花果期 4–10 月，温暖处可延至 11 月。
边界：幼苗期与修剪过的草坪上，主判据会同时缺席
幼苗期两条主判据都用不上。黄鹌菜越冬时只留一个贴地的叶丛，茎还没有抽出来，叶形与蒲公英的基生叶极像，都是倒向羽状分裂。这时候只能等抽茎，或翻看叶背中脉的毛被与叶柄颜色，两处合看更稳。
花茎被折断，或长在定期修剪的草坪里，分枝会失常，只剩一根短茎顶着单花，外形重新倒向蒲公英；照片若只拍到花，三者的图几乎可以互换。本文判断：缺茎叶与总苞侧面近景，只能记到菊科。
参考文献
- 中国科学院中国植物志编辑委员会.《中国植物志》. 科学出版社. —— 菊科黄鹌菜属、蒲公英属条目。
- 中国科学院植物研究所. 植物智（iplant.cn）物种条目，检索日期 2026-11-08。
- Flora of China 编委会. Flora of China. Science Press & Missouri Botanical Garden Press. —— Youngia 与 Taraxacum 属处理。