八月的荒地和公路取土坑边，一丛深绿的草能长到齐腰，叶子碎得像一把蕨，枝顶垂着一串黄绿色的小粒。有人把它当蒿，有人当蕨，其实只要弹一下那串小粒，腾起一股黄烟，答案就出来了，不必再翻书比对叶形。
叶二至三回羽状细裂，碎得像一片蕨叶
把一片叶平摊在掌心看分裂的层次。豚草的叶二至三回羽状深裂，下部的叶对生，上部的互生，轮廓三角状卵形，长 3–10 厘米，最终裂片线形，宽约 1–2 毫米，叶轴两侧还带着细齿，整片叶像缩小一号的蕨，叶柄上有粗毛，摸起来扎手。
茎直立，有棱，被短糙毛，基部常带紫色，株高从 20 厘米到 150 厘米不等，路边的常被踩成斜卧状，节间反而更长。蒿属的叶也细裂，但叶片上有明显的腺点与气味，豚草的叶揉碎后气味淡，叶面偏干，这两点配合分裂层次可以分开，气味一条最省事。
雄花序倒垂成穗，手一弹就腾起黄烟
伸手在枝顶弹一下，看有没有黄粉飞起。豚草的雄头状花序极小，径 2–3 毫米，半球形，花梗短而下垂，密密排成总状，长可达 10 厘米，整串像倒挂的谷穗。成熟时总苞裂开，花粉散出，指头一碰就是一团黄雾，落下来能在叶面铺一层黄粉。
雌花序长在同一枝的下部，藏在雄穗下面的叶腋里，外形完全不像花，只是一个绿硬的囊。这一上下分工在同科野草里并不常见，看到”上面垂穗、下面结囊”的组合，基本可以把范围收到豚草属，别处没有这种上下两套花序的排法。
雌总苞合生成硬囊，顶端几个齿，中间一短喙
翻开叶腋，找那颗带喙的绿粒。雌头状花序的总苞片合生成囊状，倒卵形，长约 3 毫米，表面有短毛和小瘤，顶端围着一圈 5–8 个尖齿，齿间中央伸出一枚短喙，喙口就是柱头伸出的地方，形状像一只封了口的小坛，倒过来看更清楚。
这个囊不会开裂，瘦果成熟后仍包在里面，整颗脱落，靠囊上的毛瘤挂在动物皮毛和裤脚上。本文判断：果期认豚草比花期更稳，花序会枯，这只带喙的硬囊却一直留在叶腋，冬天翻枯枝也能找到，颜色转成深褐仍不散。
混进来的是三裂叶豚草，叶掌状而不是羽状
三裂叶豚草的叶掌状 3–5 深裂，裂片宽大，像张开的手掌，长可达 20 厘米，植株也更粗壮，茎粗近 2 厘米。豚草的叶是一层层细裂，裂片窄如线，两者在苗期就能分开，看的是裂片的宽度而不是叶的大小，苗期就能判断，不必等花。
三裂叶豚草的雌总苞更大，喙更粗，顶端齿也更硬，裂片的宽窄上也能看出差别。本文判断：先看叶的分裂方式，再看雌囊的粗细；叶一掌宽裂的归三裂叶豚草，叶细碎如蕨的归豚草。两条都指向同一株时，不必再数齿。
关键数据
数值取自花期成株，量的是同一片荒地边缘长势中等的植株。土薄处的植株不足半米，花序也短，比较时取相同生境，同一株上量三片中部叶和三串雄穗，再取中值，路边矮株单独记，不与正常株混在一处平均。
- 株高 20–150 厘米，茎被短糙毛。
- 叶二至三回羽状深裂，轮廓三角状卵形。
- 叶长 3–10 厘米，最终裂片宽 1–2 毫米。
- 雄头状花序径 2–3 毫米，下垂成总状。
- 雌总苞囊状，长约 3 毫米，顶端 5–8 齿。
- 雌囊中央有 1 枚短喙。
- 瘦果包在囊内，随囊整体脱落。
- 花期 7–9 月，果期 9–10 月。
边界：苗期、刈割后与无花序的残株上，判据不全
苗期只有几片叶，羽状分裂还没展开，与蒿属、益母草的幼苗都能混，叶序也看不出对生与互生的转折。本文判断：出苗一个月内不定名，等主茎抽出、叶序由对生转为互生，再看枝顶有没有下垂的雄穗，两样对上，把握才够。
被刈割或反复踩踏的植株常只剩基部一段，花序不抽，叶也变小变厚，裂片数目减少，看着像另一种。干枯后雄穗脱落，只剩叶腋里的雌囊，此时靠囊的形状与喙判断，齿数往往数不准，喙也磨钝，只能定性到属，不宜硬报种，留下标本等下一季。
参考文献
- 中国科学院中国植物志编辑委员会.《中国植物志》第 75 卷. 科学出版社, 1979. —— 豚草属条目。
- Flora of China 编委会. Flora of China Vol. 20–21. Science Press & Missouri Botanical Garden Press, 2011. —— Ambrosia.
- 中国科学院植物研究所. 植物智（iplant.cn），检索日期 2026-11-08。