入冬以后，绿化带里几丛灌木还挂着红果，果小的一丛密密麻麻，果大的一丛稀稀落落。有人统一叫它们火棘，有人叫山楂，还有人认成石楠。三者的果都是红色小圆球，靠果分不清，得回头看叶：叶多大、裂不裂、刺长在哪个位置。
叶长不过六厘米、枝端成刺、果小如豆的是火棘
火棘是常绿灌木，高可达三米，侧枝短，顶端变成硬刺，刺长 1–2 厘米，一根一根伸在叶腋上方。叶倒卵形至倒卵状长圆形，长 1.5–6 厘米，边缘有圆钝锯齿，叶面深绿有光，叶背色浅，叶脉不明显，叶柄短，托叶细小早落，枝上的刺由短枝变来。
果近球形，径 5–6 毫米，橘红至深红，果顶的萼片宿存，围成一个小圈。果密生在短枝上，一结果就是一串，从九月挂到十二月，鸟吃剩的空壳也留在枝上。果小与枝端成刺这两条同时出现，基本可以定案，不必等到果熟透。
叶羽状深裂、果径一厘米以上的是山楂
山楂是落叶乔木，高可达六米，枝上有刺，刺长 1–2 厘米，多长在叶腋。叶宽卵形，长 5–10 厘米，羽状深裂，裂片五到九枚，边缘有尖锐锯齿，叶面暗绿，叶背沿脉有毛，叶柄长，托叶大而有齿。叶形像一把裂开的掌，小枝紫褐，皮孔明显。
果近球形，径 1–1.5 厘米，深红，表面有浅色皮孔，果顶的萼片宿存，形成一个五角形的小凹。果肉里有石细胞，切面能看到砂粒状的小点。本文判断：叶裂这一条最稳，冬季落叶后看枝上的刺与果顶的萼片，也能定个大概方向。
叶长十几厘米、革质、新叶发红的是石楠
石楠是常绿灌木或小乔木，叶革质，长椭圆形，长 8–22 厘米，边缘有细密的腺齿，叶面深绿发亮，叶背色浅。新叶初展时红色，成片种植时一整排都是红的，这是它在春天最显眼的地方，也是它常被误认成别种的原因。叶柄粗，长 2–4 厘米。
花为复伞房花序，顶生，花白色，花径约一厘米，花期在四到五月。果球形，径 5–6 毫米，红色，果顶有宿存的萼片。果的大小与火棘接近，区别在叶：石楠的叶长是火棘的三倍以上，且为革质，摸上去厚而硬，叶背的脉明显凸起。
同属的窄叶火棘，叶全缘而狭长
窄叶火棘的叶狭长圆形至倒披针形，全缘，只在叶尖附近偶有少量锯齿，叶比火棘更窄更长。叶面深绿，叶背灰绿，边缘略向外反卷，叶尖钝圆。果同为橘红色，径 5–6 毫米，密生短枝。两者在绿篱里常混栽，叶宽是最好用的落点。
本文判断：火棘的叶最宽处超过一厘米，窄叶火棘的叶宽多不足一厘米；再看叶缘，前者通体有钝齿，后者大部分全缘。两条对上一条即可分开，两条都对上时最稳当，只有一条对得上时记作待定，把叶的正反面都拍下。
关键数据
下列数值取自果期的正常植株。栽培与修剪会改变果的数量与大小，绿篱上的果往往更密更小，数值只用于三种之间的比较；测叶长取当年生的成熟叶，测果径取最大的一颗，不要量干缩的旧果，旧果只剩一层薄皮。
- 火棘：叶长 1.5–6 厘米，果径 5–6 毫米。
- 火棘刺长 1–2 厘米，生于枝端。
- 山楂：叶长 5–10 厘米，羽状 5–9 裂。
- 山楂果径 1–1.5 厘米，有皮孔。
- 石楠：叶长 8–22 厘米，革质。
- 石楠果径 5–6 毫米，新叶红色。
边界：修剪与鸟啄会让果的判据落空
绿篱每年修剪，火棘的短枝被剪平，枝端的刺随之消失，只剩叶腋的小刺，看起来与山楂的刺相似。此时改看叶：火棘的叶小而圆钝，山楂的叶大而深裂，两者不会混淆；石楠的叶更长更厚，边缘的齿细而齐，也不难分开。
本文判断：果被鸟啄空后只剩一层薄皮，颜色转暗，径也缩小，靠果径排序会出错。可靠的顺序是先看叶的长宽与是否分裂，再看刺的位置，最后才用果；三步里前两步不依赖季节，秋冬同样可用，不必等果，叶的质感比果更耐看。
参考文献
- 《中国植物志》. 科学出版社. —— 蔷薇科。
- 植物智（iplant.cn），检索日期 2026-11-08。
- Flora of China 编委会. Flora of China. Science Press. —— Rosaceae。