震后田里冒出一圈圈沙堆，中间一个小孔，周围是细细的砂粒。这不是泉眼带来的泥沙，是地下饱水的砂层被摇成了流体，顺着裂缝喷上来，喷完就停，形状规整得像人倒出来的。
有效应力降到零，砂层就变成流体
饱和砂土的强度来自颗粒之间的接触，接触力撑起了上覆土层，这叫有效应力。剧烈震动让颗粒重新排列，孔隙被压缩，孔隙水来不及排出，水压急剧上升，砂粒越均匀越容易发生。
孔隙水压升到等于上覆总应力时，有效应力归零，颗粒之间不再接触，土体失去抗剪强度，表现像液体。地震停止后水压消散，砂粒沉降，通常几分钟到几十分钟内结束，地面留下喷口与陷坑。
喷砂锥的形态能反推喷口深度与砂层厚度
喷出的砂在孔口堆成锥形或环形的沙堆，直径多在 0.5 到 3 米，高几十厘米。砂粒分选好、以细砂与粉砂为主，颜色常比表层土浅，因为来自更深的层位。
喷口成串排列时，下面往往是一条裂缝。砂沿着裂缝上涌，把裂缝填成砂脉，剖面上能看到直立的砂墙，宽几厘米到几十厘米，穿过多层沉积，像一条倒灌的支流。
液化只挑特定的土、特定的深度
必要条件有四条：饱和、松散、以砂或粉砂为主、埋深浅。液化深度多在 20 米以内，地下水位越浅越容易，水位在 5 米以内时最敏感，深水位区很少见到喷砂。
黏性土不会液化。黏土颗粒之间有黏聚力，孔隙水压升高也不解体，所以同一场地里砂层喷砂、黏土层完好，界线清楚得像画出来的一样，剖面上很容易分辨。
地裂缝与侧向扩展是液化的伴生现象
液化层上面的土层会沿水平方向滑移，这叫侧向扩展。地面出现平行于河岸或边坡的张裂缝，宽几厘米到一米，两侧错开几十厘米到几米，越靠近临空面越明显。
裂缝多顺着地形等高线或河道方向排列，缝口常见喷砂，缝壁上挂着砂粒。看到「裂缝里有砂」，基本可以排除单纯的重力滑坡，因为滑坡不会把深层砂带到缝口，缝口方向也与当地斜坡走向一致。
关键数据
- 液化深度多在 20 米以内
- 地下水位 5 米以内最易液化
- 喷砂锥直径多在 0.5–3 米
- 砂脉宽几厘米至几十厘米
- 侧向扩展位移可达几十厘米至几米
- 触发液化的震动烈度一般在 VII 度以上
砾石层与人工回填会让喷砂判据失灵
砾石层透水快，孔压来不及积累，喷出的多是水而非砂。含砾量高的土层即使震动很强，也常只冒水不冒砂，用喷砂量估计震动强度会偏低。
密实砂层需要更强的震动才液化，且往往整体下沉而不喷出。此时地面表现为均匀沉降，找不到喷口，沉降差可达 10 到 30 厘米，只靠「有没有喷砂」判断液化会漏判。
人工回填、管道漏水、旧井串水也能造成喷砂冒水，与地震无关，多见于水位 3 米以内的低地。判据要加上「同一次震动、成片出现、砂源层连续」三条，三者的砂源层深度也不同，单点喷砂不足以定论。
参考文献
- Seed H. B., Idriss I. M. Simplified procedure for evaluating soil liquefaction potential. Journal of the Soil Mechanics and Foundations Division, 1971. —— 液化判别的基本框架。
- Youd T. L. 等. Liquefaction Resistance of Soils: Summary Report from the 1996 NCEER and 1998 NCEER/NSF Workshops. Journal of Geotechnical and Geoenvironmental Engineering, 2001. —— 液化抵抗与喷砂现象。
- 《工程地质手册》编委会.《工程地质手册》（第五版）. 中国建筑工业出版社, 2018. —— 砂土液化与场地判别。