山谷里一条黑色石带横切公路，敲下来是暗灰发黑的块，表面布满小孔。多数人会先把它当成炉渣或工业废料。这类石头是玄武岩，孔洞、细粒、暗色三个特征同时出现时，基本没有别的选项，最终身份还要靠结构来确认。
暗色加上细粒，先把大类定下来
玄武岩的二氧化硅含量在 45% 到 52% 之间，属于基性岩，暗色矿物常占到三成以上。基质颗粒细到一毫米以下，肉眼分不出单颗晶体，断口呈细瓷状，颜色从暗灰到纯黑都有，条带很少。敲击时声音发闷，不像石英岩那样清脆。
颜色深浅与铁镁含量有关，越黑越偏基性。风化面会变成黄褐、红褐，甚至整层变成红色土壤，这时颜色判据完全失效。新鲜断面要找采石坑壁或公路内侧刚崩落的岩块，敲掉表皮再看，内部的颜色才是本色，通常比外表深两级。
气孔是喷出岩的身份证，充填之后要改口
岩浆喷出地表时压力骤然下降，溶解在其中的气体析出，留下圆形或拉长的空洞，直径从 1 毫米到 5 厘米不等。气孔多分布在熔岩流的顶部和底部，中间致密，一层剖面上能看出明显的分带，这是熔岩流动留下的分带证据。
气孔后来被方解石、石英、绿泥石或沸石填满，就变成杏仁构造，断面上的孔成了凸起或浅色圆斑。这时岩石不再多孔，密度也回升，但圆斑的形态仍是喷出岩的证据，在野外不会被误认成斑晶，也不会被当成砾石。
柱状节理是冷凝收缩留下的，六边形最常见
熔岩冷却时体积收缩，在均质的岩体里形成规则的张裂网络。裂缝常呈六边形排列，柱径多在一米以下，柱长可达几十米，垂直冷面生长，所以柱子通常竖直。柱子的横切面多拼成蜂窝状，这是最直观的野外标志。
柱子的边数不固定，四条到七条都曾出现过，六条最常见。判断时要看三个面：柱体之间互相嵌合、横断面平整、没有穿过柱子的沉积夹层。只有一组平行裂缝的节理不算柱状节理，那只是层间裂开，与岩浆冷凝无关。
辉绿岩和安山岩是两个必须排除的对象
辉绿岩是同成分的浅成岩，颗粒在 0.5 到 2 毫米，肉眼能看出斜长石板条搭成格架，叫辉绿结构。玄武岩的基质在 1 毫米以下，两者在手标本上靠粒径就能分开，在野外找不到颗粒的就是玄武岩。辉绿岩的硬度略高，敲击声更脆。
安山岩的颜色偏灰、灰绿或暗紫红，二氧化硅含量在 52% 以上，斑晶是中性斜长石和角闪石。它的气孔很少，柱状节理也不常见，断面的颜色比玄武岩亮一个色阶，用放大镜看，斑晶更粗更大，长石呈长条状，颜色也更浅。
关键数据
以下数值用于交叉核对，只看其中一项容易误判。密度测试要排除气孔的影响，气孔率高的标本实测值明显偏低，不能直接与致密玄武岩放在同一条曲线上比较，取样时优先选致密部分，气孔少的块体才接近真值。
- 二氧化硅含量 45%–52%，属基性喷出岩。
- 基质粒径小于 1 毫米，密度 2.7–3.0 克/立方厘米。
- 气孔直径 1 毫米–5 厘米，多集中在熔岩流顶底。
- 柱状节理柱径 10 厘米–1 米，六边形最常见。
- 辉绿岩粒径 0.5–2 毫米，具辉绿结构。
- 安山岩二氧化硅 52%–63%，颜色偏灰绿。
边界
玻璃质玄武岩没有斑晶，也没有明显气孔，断面像黑玻璃，叫玄武玻璃或者淬火边。它出现在熔岩流表皮和海底枕状体的外层，厚度只有几厘米，取样时很容易被当成另一种岩石，需要结合产状和上下岩层判断。
柱状节理不是玄武岩独有。流纹岩、响岩、凝灰岩甚至黄土里都出现过柱状裂开，判别要看基质成分和颜色。风化后的玄武岩常呈球状剥落，一层层同心剥离，外形与枕状构造相似，在陡壁上容易混淆，两者的差别在内部结构。
参考文献
- Le Maitre R.W. (ed.). Igneous Rocks: A Classification and Glossary of Terms. Cambridge University Press, 2002.
- GB/T 17412.1-1998《岩石分类和命名方案 火成岩岩石分类和命名方案》.
- 路凤香、桑隆康 主编.《岩石学》. 地质出版社, 2002.