戈壁上一块石头，上大下小，像长了柄；几十米外是一排排平行的土垄，垄间夹着沟槽。两样都归到风蚀，成因不同：前者是单个岩体被近地面的沙磨细了腰，后者是成层的地面被风整片削低、只剩硬层，尺度差着一个量级。
先看规模与组合：蘑菇石孤立，雅丹成群成带
尺度先分。风蚀蘑菇多是孤立岩体，高 1–5 米，颈部直径可细到 0.3 米，四面都能被磨；雅丹是成群出现的垄岗与沟槽，垄高 5–30 米，长数十米到数百米，一组能有几十条，站在高处能看出梳状排列，单条垄可延伸数公里，远远望去成带。
组合方式也不同。雅丹的垄长轴互相平行，统一指向主导风向，沟槽不汇流，末端不收敛成一条主沟。孤立的一块上大下小的石头，即便长在雅丹群里，也按蘑菇石判，不并入垄槽系统，两者的边界在尺度上很清楚。
蘑菇石的判据在高度带，最强磨蚀在近地面
风沙流里的沙粒集中在近地面。0–30 厘米高度内的输沙量常占七成以上，跃移高度多在 0.5 米以下，磨蚀最强的位置就在近地面 0.3–1 米，所以石头在下部收腰、上部外张，腰线大致水平，上下的磨光程度与凹坑的密度都不同。
成因还要再分一层。上下岩性相同时，腰部是纯磨蚀面，表面有平行小坑和磨光；下部是软层、上部是硬层时，腰部是软层被掏空的凹槽，属于差异风化。两种都成蘑菇形，记法要分开，成因不能混，记的时候要分开写。
雅丹的判据在地层，软硬互层加定向沟槽
雅丹的前提是水平或近水平的软硬互层，多为湖相、河湖相沉积。风把软层掏空，硬层残留成垄，沟槽沿风向延长，形成垄槽相间的梳状组合，这是它与其他风蚀形态最大的不同，也是最好用的一条，别的形态没有这一条。
垄高与地层厚度有关。薄互层区垄低沟浅，垄高 5–10 米；厚层泥岩、砂岩区垄高可到 20–30 米。本文判断，垄高大致受一套硬层厚度控制，超过这个厚度，垄壁就撑不住而崩塌，软层越厚，沟就越深，垄也越窄，据此可以反推硬层的厚度。
混进来的是流水沟和盐风化
流水沟也会成排，但沟是树枝状的，支沟向下游汇合，沟底有砾石和砂坝。雅丹的沟槽平行、不汇合，沟底是原地风蚀基面，少见磨圆的砾石，也没有砂坝，这两条一起看很见效，单看一条会误判，要连着沟底和支沟一起看。
盐风化同样做出上下差异。盐分沿毛细水上升，在某一高度结晶撑裂，形成蜂窝状凹坑和腰状凹槽，但凹坑密集、方向杂乱，没有风沙磨出的平行擦痕，这是两者的分野，也是干旱区最常见的混淆，看凹坑的排列就分得开。
关键数据
下列数值取自风沙地貌的通用观测区间，会随风速、沙源和粒径分布偏移。输沙量比例按高度累计，不同粒径的分布差别很大，引用时要连同粒径一起写，不能只报百分比，否则换个地点就对不上，也不能跨区套用。
- 风沙流中 0–30 厘米高度的输沙量常占 70%–90%。
- 沙粒跃移高度多在 0.5 米以下。
- 起沙风速在 2 米高度约为 4–6 米/秒。
- 风蚀蘑菇高 1–5 米，颈部直径可细至 0.3 米。
- 雅丹垄高 5–30 米，长数十米到数百米。
- 雅丹垄槽的长轴近于平行，统一指向主导风向。
边界
多风向区里蘑菇石会多面收腰，腰部成环状，指向性消失。这时不能用收腰方向反推风向，只能看区域沙丘的落沙坡。雅丹被后期流水切穿后，垄槽的连续性断掉，长轴统计也就失去意义，只能描述单条，不能算统计量。
沙源不足时只磨不蚀。风里沙少，磨蚀弱，岩体保持原形，成不了蘑菇；只有沙源充足、风向稳定、岩体又高出地表 1 米以上时，上下粗细的差别才明显。本文判断，这三条缺一不可，缺一条就只算风蚀痕迹，不构成风蚀蘑菇。
参考文献
- 吴正.《风沙地貌学》. 科学出版社, 1987. —— 风沙流结构与风蚀形态。
- 中国科学院《中国自然地理》编辑委员会.《中国自然地理·地貌》. 科学出版社, 1980. —— 雅丹与风蚀蘑菇。
- 全国科学技术名词审定委员会.《地理学名词》. 科学出版社, 2006. —— 雅丹、风蚀蘑菇条目。