一段带牙的下颌摆在桌上，最先被注意的是那枚尖牙。很多人据此判断它吃肉。野猪的下犬齿比狼还长，主食却是植物。犬齿说明打斗与展示，食性还得看臼齿，顺序弄反最容易出错。这个顺序一乱，后面的结论也跟着乱。
犬齿高过臼齿一倍以上的头骨，多半属于经常捕杀的类群
狼的上犬齿齿冠高 18–22 毫米，比其臼齿齿冠高出一倍有余，齿尖略向后弯，基部粗壮。上下犬齿闭合时交错，下犬齿落在上犬齿之前，形成一道钳口。这类头骨的臼齿反而小，排在裂齿之后。臼齿的齿冠低，磨面平，与犬齿的高尖正好相反。
猫科的上犬齿更长更细，家猫齿冠高 15–18 毫米，侧扁如短剑，咬合时上下相错，间隙很小。犬齿与裂齿配合，前段穿刺、后段剪切，臼齿几乎不参与压碎。裂齿的刃口与犬齿前后错开。裂齿的刃口与犬齿不在一条线上，前后错开。
草食兽的上颌前端常没有犬齿，门齿与颊齿之间靠齿隙隔开
牛与羊的上颌前端只有一块粗糙齿垫，见不到犬齿；下颌三对门齿向前平伸，抵在齿垫上撕扯草叶。上犬齿在演化中消失，齿隙把前牙与颊齿分开，中间空出 60 毫米上下。齿垫上没有釉质，磨耗后仍是粗糙的角质面。
马保留犬齿，但很小，公马通常有四枚，母马多不长出，齿冠高不足 10 毫米，紧贴门齿后方，形如小锥。把马的门齿当犬齿数，是初学者最常见的错，数出来会多出两对。母马即使长出，也多只有针尖大小，且左右多不对称。
獠牙向外后方弯、终身生长，指向的多半是性别
野猪下犬齿不封顶，随年龄持续生长并向外后方弯，雄性可长过 100 毫米；上犬齿短，被下犬齿磨出一道斜面。獠牙用于掘土、抵斗与展示，与食性关系不大，上下獠牙之间留着一道缝。獠牙的横断面呈三角形，外侧面光滑。
判断野猪年龄常看下犬齿的弯曲程度与根部磨损。獠牙越长越弯，通常意味着个体越老，但断牙个体不适用，长度会停在断口处。圈养的野猪生长慢，弧线的半径也小。圈养的野猪生长慢，獠牙的年增长量也小一些。
灵长类与熊的犬齿居中，单看犬齿会判反
熊的犬齿粗大，臼齿却是低冠丘型，磨面平缓，食物以果实、根茎与腐肉混杂。大熊猫的犬齿同样发达，主食是竹。犬齿大只说明它能咬，不说明它常咬什么，两者要分开看。棕熊的裂齿退化得最彻底，臼齿磨面几乎全平。
灵长类犬齿的性别差异明显，雄性上犬齿常比雌性长三成以上，且与下犬齿形成磨耗面。本文判断：见到犬齿大而臼齿平的头骨，先查臼齿磨面，再谈食性，顺序反了会把杂食兽判成猛兽。这条顺序在标本上同样适用。
关键数据
下列数值为常见成体的范围，用于比较，不作鉴定依据。
- 狼上下犬齿齿冠高 18–22 毫米，全口 42 枚牙。
- 家猫上犬齿齿冠高 15–18 毫米，全口 30 枚牙。
- 野猪雄性下犬齿可超过 100 毫米，全口 44 枚牙。
- 牛、羊上颌无犬齿，全口 32 枚牙。
- 公马犬齿 4 枚，齿冠高不足 10 毫米。
- 雄性灵长类上犬齿常比雌性长 30% 以上。
牙齿磨钝、断裂或性别未定时，长度这条判据会让位
老年个体的犬齿尖常被磨圆，长度比壮年短 3–5 毫米，断面露出齿质环。断牙个体的长度只反映断口位置，不能用来比较。牙根暴露的个体，齿冠还要再低 2–3 毫米。牙根暴露的个体，齿冠高度还会再低 2–3 毫米，断面也更窄、更薄。
雌雄差异也会误导。同种雌兽的犬齿可能短到与杂食兽相当，幼兽的乳犬齿更细，齿冠只有成体的一半。本文判断：犬齿只作方向性提示，落到食性要臼齿、下颌与咬肌面一起看。幼兽的犬齿尚未替换，形状与成体不同。
参考文献
- 中国科学院中国动物志编辑委员会.《中国动物志·兽纲·食肉目》. 科学出版社.
- Hillson S. Teeth. Cambridge University Press, 2005.
- Ungar P S. Mammal Teeth: Origin, Evolution, and Diversity. Johns Hopkins University Press, 2010.