燕麦与黑麦的穗：小穗有柄下垂还是无柄贴轴

燕麦片与黑麦面包摆在桌上，两种谷物在田里差别很大。一个穗子散开、小穗垂着，一个穗子紧凑、小穗贴着穗轴。按穗字去找共同点，反而会认错。一个向上挺，一个向下垂，站在田边就能分。

燕麦的小穗有柄下垂，黑麦的小穗无柄贴轴

燕麦是圆锥花序，主轴分出轮生的枝，枝端的小穗有细长柄，成熟时整序下垂，像一串小铃。穗长 15–25 厘米，枝的层数因品种而异。枝从主轴上一层层轮生，下部的枝最长，梢部最短。

黑麦是穗状花序，穗轴每节坐一枚小穗，无柄，与穗轴平行贴住。穗长 5–15 厘米，穗轴节间有短毛，整穗两侧对称，正面看是一把扁刷子。小穗的排列略呈之字形，穗轴节间长约 3 毫米。

燕麦的外稃背部中下部生有一根芒，芒膝曲并扭转，长 2–4 厘米，风一吹会转动。背生芒的位置是燕麦属的标记，小麦与黑麦的芒都在顶端。芒的基部扁，中部细，扭转的方向多为顺时针。

黑麦的外稃顶端伸出细芒，长 2–5 厘米，芒上有微小的刺。芒与穗轴近平行，向上斜伸，整穗看上去毛刺状。芒的粗细上下一致，小穗的外稃有五条脉，内稃膜质而短。芒在小穗成熟后仍不脱落。

燕麦的两枚颖膜质，长 2–3 厘米，多脉，把小穗里的两到三朵花整个包住，颖与小穗几乎等长。剥开颖，花数一眼可见。颖的脉纹从基部直达顶端，颜色从白到褐，顶端钝而不带芒。

黑麦的两枚颖细窄，长 8–10 毫米，只有一条脉，锥形，远短于小穗。小穗含两朵可育花，颖只包住基部，大部分花露在外面。颖的顶端尖如针，两颖不等长，颖下有一段短柄。小穗脱节处留有断口。

小麦的护颖卵形，背部隆起成脊，顶端有短尖，小穗含三到九朵花。黑麦的颖没有脊，窄而平，小穗只两花。这三处一对，黑麦与小麦不会混。小麦的脊上有细齿，黑麦的颖面光滑无毛。

燕麦与黑麦的区分可以先看穗的类型，再看芒的着生位置，最后看颖的长短。三步都指向同一结论时，基本可以定案。顺序反过来也能走通，只是慢一些，穗的类型一步就能排掉一半。

两种穗的量分三层：整穗的长度与形态、芒的位置与长度、颖的长度与脉数。每一层都能单独定案，三层一致时最稳。量穗长不含芒，芒长从外稃基部量到芒尖，颖长取较长的一枚。

燕麦脱壳后是裸露的颖果，长 6–8 毫米，表面有细毛；黑麦脱粒后是颖果，长 5–8 毫米，腹面有沟。穗形、芒、颖三项此时都不在场。颖果一个细长、一个短圆，表面都偏褐。颖果的胚在背面基部。

小黑麦是小麦与黑麦的属间杂种，穗形介于两者之间，颖的脉数与芒长都不典型。按黑麦的窄颖去套会失败。遇到穗形居中的样本，先问是不是杂交种，再谈种类。杂交种的穗比黑麦宽，颖的脉数多为三条。