大洋中间航行的船，可能正被一个海啸波峰掠过而毫无察觉。波高只有几十厘米，波长却长达上百千米，船随波起伏的幅度比涌浪还小，甲板上的人不会注意到，只有靠岸时才显出真面目。
波长决定它整体推水，而不是只搅动表层
风浪波长几十米到几百米，只扰动表层几米；海啸波长上百千米，整个水柱一起运动，从海面一直影响到海底，所以它能携带巨大的能量而表面几乎不显，深海中的能量几乎不损失，传播几千千米后波形仍然完整。
波长越长，传播越快。海啸速度约等于重力加速度乘水深再开根号，水深 4,000 米时约 200 米/秒，合 720 千米/小时，与客机巡航速度相当，跨洋只需十几小时。
深海振幅小，近岸被压高
能量通量守恒，波速降低时振幅必须升高。水深从 4,000 米降到 20 米，速度从 200 米/秒降到 14 米/秒，振幅放大约四倍，这是浅水变浅效应的基本估算，外海测到的波高往往只有半米。
实际放大远不止这些。海湾收窄、岸线漏斗状、海底斜坡，都会把能量进一步聚焦，爬高可达十几到三十米，个别漏斗状湾头能把一米的外海波高抬到几十米，湾顶的爬高与湾口宽度大致成反比。
波峰先到还是波谷先到，取决于震源错动方向。波谷先到时海水先退，露出平时看不到的海床，这一退常持续几分钟到十几分钟，是近场少数可观察的现象，这段时间足以让好奇的人走到滩涂上。
垂直错动才高效，走滑断层几乎不激发
海啸靠海底垂直位移推水。逆冲断层上盘抬升几米，就能把上方整个水柱顶起；走滑断层两侧水平错动，海底起伏很小，几乎不产生海啸，同类震级的后果因此差得很远。
震级大、深度浅、断层倾角小，三者齐备时最危险。震源深度超过 70 千米，海底位移被地幔吸收大半；倾角大于 45 度，垂直分量也有限，激发效率明显下降，这三条正好是俯冲带的典型特征。
传播时间可以算，几小时跨一个大洋
平均水深 4,000 米时，一千千米需约一小时半，八千千米约十一小时。时间尺度完全由传播距离决定：远洋有数小时缓冲，近场只剩几分钟，与波长和路径都有关。
关键数据
- 海啸波长 100–200 千米
- 水深 4,000 米时速度约 200 米/秒
- 水深降到 20 米时，速度只剩原来的十几分之一
- 近岸爬高常见 10–30 米
- 震源深度超过 70 千米时激发效率大降
- 跨洋传播 8,000 千米约需 11 小时
近岸放大倍数无法用一条公式算
浅水公式只给出振幅随水深的粗估，实际地形决定一切。V 形海湾能把一米的波抬到三十米，相邻的平直海岸可能只有三米，两地相距不过几十千米。
珊瑚礁、红树林、沙坝会消耗能量，但也可能把波变成短周期的涌潮，绕过礁体从背后灌入。地形的作用没有统一方向，同一片礁岸在不同来波方向下表现相反。
「先退后涨」不是可靠判据。波峰先到时海水直接上涨，没有退缩过程；海底滑坡激发的海啸波长更短、周期更短，表现与断层型完全不同，到岸前几乎没有征兆。
参考文献
- Satake K. 等. Tsunami: To Survive from Tsunami. World Scientific, 2009. —— 海啸传播与近岸效应。
- Lay T., Wallace T. C. Modern Global Seismology. Academic Press, 1995. —— 海啸激发与震源参数。
- IOC/UNESCO. Tsunami Glossary (Technical Series 85). Paris: UNESCO, 2019. —— 海啸波速、波长与爬高。