初夏的桃树枝条上挂着一只灰褐色的小口袋，长约四厘米，表面缀满枯叶碎片，风一吹轻轻摇晃。不少人把它当成枯叶团，或者当成鸟窝掉下来的一角，直到袋口探出一截深色的头壳和三对足，才知道里面有活物。
先看它会不会走：囊是随虫移动的房子，不是固定的巢
碰一下枝条，袋口那截头壳立刻缩回去，整只囊贴紧枝条不动。等上半分钟，头和胸足重新伸出，囊随身体一点一点向前挪，这就是蓑蛾幼虫的日常：房子随身带，走到哪里吃到哪里。
固定巢不会这样。泥蜂的泥室、鸟的巢都钉在一处，建好就不再搬家。蓑蛾的囊从孵化后就开始做，随虫体长大一圈圈往前接，末端不断加长，前端始终留着一个能伸出头胸的圆口。
两端各有一个口：前端取食，后端排粪
囊不是一只封死的袋子，前后各开一口。前端口径较大，取食时头胸伸出，用胸足抱住叶缘啃食；后端孔径小得多，粪便从这里排出，落在囊外的地面上，囊内始终干净。
两个口肉眼可辨：前端边缘因反复摩擦而光滑，后端常挂着细小的粪粒。把囊对着光看，前后各透出一个亮点。两头通气、单向排粪，是蓑蛾囊区别于虫茧的第一条，茧只有一个出口，且封死。
外壁材料是一层层排上去的，内壁是一整层丝
撕开囊壁，外层是枯叶碎片、小枝段或草茎，按种类排成不同花样：有的横着层层叠压像瓦片，有的纵着一片片并列像竹帘，还有的把细枝截成等长小段，一圈圈箍在筒上。
材料靠丝粘住，内壁是一层灰白色丝质衬里，摸上去滑，像一层薄布。丝由口部的丝腺分泌，边粘边压实。内壁这层连续的丝最可靠，虫瘿、枯叶团、树皮碎屑都撕不出这样一整片衬里。
大小与形状随种类差得很远，雌雄也不是一个样
常见种类里，小型囊长 10–15 毫米，粗不过 3 毫米，挂在草丛里像一粒枯芽；大蓑蛾一类雌囊可长到 40–60 毫米，雄囊明显小一圈，只有 30 毫米上下。同一棵树上两种囊并存并不奇怪。
雌成虫无翅，羽化后仍留在囊中，只把头部伸到囊口等待；雄蛾有翅，傍晚飞出寻找雌囊。交尾在囊口进行，卵产在囊内，雌虫死后躯体留在囊里，初孵幼虫先取食母体，再爬出各自做囊。
关键数据
下列数值取自常见种类，用于对照尺寸与时间，不能据以定种，地区与年份造成的差异同样明显。
- 小型囊长 10–15 毫米，粗不足 3 毫米。
- 大蓑蛾一类雌囊长 40–60 毫米，雄囊约 30 毫米。
- 囊材为枯叶、小枝与草茎，靠丝粘接。
- 内壁丝质衬里连续，厚不足 1 毫米。
- 取食时头胸伸出囊口，受惊时立即缩回囊内。
- 老熟后固定于枝上，两端封闭化蛹。
- 以中龄幼虫在囊内越冬，春季恢复取食。
边界
囊的外观随取材变化，同一片林子里两只囊可以完全不同颜色，仅凭颜色判断会出错。寄生蜂钻出的孔不足 1 毫米，孔口周围的丝发黄，需要贴近才看得见。
幼虫缩在囊内时看不到头胸，容易把囊当成死物。悬垂在枝上的空囊多已羽化，重量很轻，捏之只剩薄薄一层皮。判断活体要等它自己伸出头来，不能靠摇晃。
参考文献
- 彩万志 等.《普通昆虫学》（第 2 版）. 中国农业大学出版社, 2011. —— 幼期巢筑与丝腺结构。
- 郑乐怡, 归鸿 主编.《昆虫分类》. 南京师范大学出版社, 1999. —— 相关科属的形态与习性。
- Gullan P J, Cranston P S. The Insects: An Outline of Entomology. 5th ed. Wiley-Blackwell, 2014.
- 中国农业百科全书总编辑委员会.《中国农业百科全书·昆虫卷》. 农业出版社, 1990.