荨麻的螫毛不是刺：一碰就断的硅质尖留在皮肤里

手背扫过一片荨麻，先是针刺感，随后烧灼，半小时后起一片红点。这不是被刺扎了，而是毛在皮肤上折断，断口把内容物送了进去。判据在毛的结构，不在疹子的样子。判断的顺序是先看毛，再看反应，反过来容易把普通刺毛当成螫毛。

螫毛一碰就断，普通刺毛刮过只留划痕

螫毛是一根单细胞的长毛，长 1–2 毫米，基部膨大成一个球，里面装着液体，尖端硅质化、很脆。接触时尖端斜断，断口像一支极细的注射针，把液体送进皮肤表层。毛的长度在同一株上也有差别，上部叶的毛通常更长。

普通刺毛与倒钩只是机械刮擦，比如茎上的倒刺划一道口子，痛感即时、几分钟消退，不注入液体，也不起成片的丘疹。两种毛摸上去的感觉根本不同：一个是扎，一个是烧。倒钩摸起来是顺着一个方向刮手，不会留下持续的热感。

螫毛多朝上、朝外倾斜。手顺着毛的方向抹过，毛被压平，多数不断；逆着抹，毛尖顶住皮肤，成排折断。这个方向性可以在小臂内侧试出来，比看叶形更快。抹的方向要跟毛的倾斜一致，横着抹读数会乱。

要看清断口，用一段 2–3 厘米的胶带轻贴再揭，贴到白纸上，10 倍放大镜下可见断下的毛与膨大的基部。胶带太黏会把整根毛连根拔起，反而看不到断口。胶带粘取后不要用手指去按，按断了就看不清基部。

接触后 5–10 分钟症状达峰，烧灼、红斑、成片小丘疹，30 分钟到数小时消退，个别人 12 小时后仍有感觉。曲线陡起陡落，是螫毛的节奏，与过敏的延迟反应不同。症状部位的照片要带上时间，隔几小时再拍一张对比。

蚊虫叮咬是散点、圆形、以痒为主；螫毛造成的痕迹成条或成片，走向与手臂扫过的路径一致。分布形状比单个疹子可靠，拍一张现场照片，事后也能对照。成条分布的痕迹，宽度大致等于手臂扫过的接触面。

荨麻科里只有部分属有螫毛，同科的许多种类全株无螫毛。大戟科、豆科、蔷薇科有刺或有刺毛，都不注射液体，摸上去是扎，不是烧，痛感在接触的瞬间就到顶。有刺的科里，刺多为多细胞，折断后是木质断口，不出液体。

三条同时成立才算螫毛：毛基部膨大、毛中空、碰后折断。只满足一条的，多半是普通毛或腺毛，扎一下不留下持续的烧灼，也不会起成片丘疹。三条里最难看清的是中空，需要横切一段毛，在镜下确认。

下面几条把螫毛的量化特征集中起来。数值是常见范围，毛的长短随叶位与株龄变化，判读看的是同一株上的相对差别，不是绝对长度。数值用于同一株上的上下部对比，不用于跨种比较。

老株下部的螫毛大量脱落，摸上去不再扎；雨后毛被水膜软化，折断率下降。隔着薄衣物压过去，毛整根弯倒，不断也不注射，这时判据暂时失效。戴手套压过去，毛被压弯而不断，看不出螫毛的反应。

个体反应差别很大，同一次接触，有人只觉刺痒，有人起大片丘疹。判定依据放在毛的结构与接触路径上，不放在反应强弱上，否则同一片荨麻能得出几个结论。记录时写清接触部位、时间与反应范围，比写痛不痛有用。