地榆怎么认：没有花瓣，紫红色花开成一截短穗

七月的山坡上，一根细茎顶着一截紫红色的小棒，棒上密生细毛，远看像一支没点着的蜡烛。旁边的草都开着张开的五瓣花，它却没有一片花瓣。有人以为是蓼科的植物，翻过叶子才发现是羽状复叶，一节一节排得整齐。

没有花瓣、紫红色花开成一截短穗的是地榆

地榆的花序是顶生的穗状花序，圆柱形，长 1–3 厘米，径 6–8 毫米，直立而不下垂。花极密，一朵挨一朵，紫红色。凑近看，每朵花只有四枚萼片，呈花瓣状向外张开，没有花瓣。萼片先端尖，边缘有细毛，四枚排成一轮，这是它最干脆的一条。

花里有四枚雄蕊，花药黑紫，花柱细长如丝，紫色，伸出萼片之外，所以整截穗看上去毛茸茸的。用手轻抚，能觉出成百根细丝的阻力。这个毛茸感在花期最好认，比颜色可靠，阴天与背光下都能用，在照片上也留得住。

基生叶为奇数羽状复叶，小叶 4–6 对，卵形至长圆状卵形，长 2–7 厘米，边缘有尖锐的锯齿，齿端朝向叶尖。顶生小叶与侧生小叶大小相近，叶轴上有毛，叶柄长而常带紫色，基部稍膨大，托叶着生其上。叶面深绿，叶背色浅，两面都有短毛。

茎生叶少而小，小叶狭长，三到五枚。托叶大，半抱茎，边缘有齿，形状像一对小耳朵贴在茎上。茎有棱，上部少分枝，花序单生茎顶，偶尔在叶腋再生一个较小的穗，看起来像两个高低不齐的烛头，长短常差出一半以上。

果期时萼筒不脱落，把瘦果包在里面，隔着光看有四条棱。，干后呈褐色，顶端还留着四枚萼片的残迹。瘦果一枚，包在筒内，不外露。这一点与路边青不同：路边青的瘦果露在球面上，还带一根钩，两者果期的样子完全不同。

本文判断：地榆的果序干后仍立在茎顶，颜色由紫红转褐，形状不变，是秋冬最好用的一条。看到一截褐色短棒、四棱、顶端有四个小尖，基本可以定案；不必等花开，也不必挖根去看根状茎的粗细与颜色，果序上的棱在光下有明暗。

蚊子草也生湿地，也有羽状复叶，但花序是散开的圆锥，不是一截穗。花小，白色或淡粉，数量多，一开就是一团雾。两者在叶上也能分：蚊子草的顶生小叶常深裂，裂片狭，地榆的小叶完整，只在小叶边缘起齿，裂片不深。

本文判断：把穗与圆锥当作第一刀，比看叶快。湿草甸上成片的白雾状花序都归蚊子草一类，立着的一截紫红短棒归地榆。两者常在同一条沟边相邻生长，一高一低，正好对照，不必采下就能比较，隔一条沟也认得出。

下列数值取自花期正常植株。株高与土壤水分关系很大，湿处可长到一米，干坡上不足半米，数值只作同地比较；测穗长取最上一截完整的花序，测径取穗的中部，两端渐细的部分不算，否则量出的径会偏小一截。

穗的长短随年龄与营养变化。幼株的穗只有几毫米，老株的可长到三厘米以上，单看长短会误判。要看穗的粗细与花的密度：地榆的穗粗细均匀，两端略圆，不会中间粗两头尖，也不会从侧面分枝，更不会向下垂着长。

本文判断：花期将尽时雄蕊脱落，穗表面变平，毛茸感消失，只剩萼片，容易与别的紫花穗混淆。此时看叶：奇数羽状复叶、小叶四到六对、托叶抱茎，三条同时成立才落名，只有一条对得上时不要勉强，记下地点与日期，等下一季再核。