一块蓝紫色的小石头，颜色像蓝宝石，硬度也高，能划动玻璃。掂在手里却轻得不像话，比同体积的石英还轻，两块混在一起分不开。这种颜色、硬度与重量对不上的组合，正是堇青石最容易记住的特征，也是它最容易被误判的地方。
掂一掂：蓝紫色石头里它最轻
堇青石密度 2.57–2.66 克/立方厘米，石英 2.65 克/立方厘米，两者几乎一样，比蓝宝石的 4.0 低了三成以上。同样 3 厘米见方的一块，堇青石拿着几乎不费力，蓝宝石要沉得多。手感比测密度快，前提是两块大小相近。
密度低是因为结构里有孔道。硅氧骨架围出一串空腔，腔里可容纳水分子和二氧化碳，占掉体积却不加多少重量。这一结构也让它成为耐火陶瓷的原料，热膨胀系数很低。孔道里的水受热会跑掉。
三个方向三种颜色，比蓝宝石的花样多
转动标本，蓝紫色会分成三种：一个方向偏紫蓝，一个方向偏蓝，第三个方向偏黄绿或灰黄。三色都出现才算数，只看到两色就换个角度再看。这种强度在硅酸盐里不多见。厚 0.03 毫米的薄片上三色最清楚。
蓝宝石没有这种变化，它只有一个蓝，最多深浅不同，尖晶石也一样。看到会变色的蓝石头，先别往贵重宝石上想。刚玉硬度 9，堇青石 7 出头，划痕也能分开。刚玉晶面常见三角形生长纹。
硬度 7–7.5 而密度只有 2.6，这一对数值很反常
硬度 7–7.5，与蓝晶石垂直方向的硬度接近，小刀划不动它，石英也划不动它，它能划伤玻璃。硬度高而密度低，这一对组合在常见矿物里不多见。两个数值一起报，比单报一个可信。这种反常组合本身就是判据。
折射率 1.53–1.56，比石英的 1.54 还低一点，这在硬度 7 以上的矿物里很少见。镜下突起很低，颗粒边缘几乎看不见阴影。油浸法把折射率压到 1.54 附近，读数更稳。突起低到焦点稍动就消失。
混进来的是蓝晶石与蚀变假象
蓝晶石颜色接近，也有一段 7 的硬度，但密度 3.53–3.65 克/立方厘米，压手得多，而且硬度有方向性。两者密度差接近 1 克/立方厘米，掂一次就能分开。蓝晶石还常呈蓝灰色刀片状，解理面反光成一片，堇青石没有这种面。
蚀变后的堇青石最难认。它变成绢云母、绿泥石、滑石的细鳞片集合体，保留原晶形，颜色转灰绿，硬度掉到 2–3。这种假象在角岩里很常见，晶形还在，内容已经换掉。镜下可见鳞片沿原边缘排列，原晶体的轮廓还在。
关键数据
下列数值为堇青石族常见范围，含铁高的样品密度与折射率都偏向高值。测密度前要剔除石英与矽线石包体，它们会把结果拉高。样品要新鲜，风化面密度偏低。包体多时先敲碎，取中间最干净的一粒。
- 硬度 7–7.5，小刀划不动。
- 密度 2.57–2.66 克/立方厘米。
- 折射率 1.53–1.56，镜下突起低。
- 解理 {010} 中等，{100} 与 {001} 不完全。
- 三色性：紫蓝、蓝、黄绿三色并存。
- 常与红柱石、矽线石共生，见于角岩与片麻岩。
边界
含铁量高的变种判据会走样。铁越多颜色越深、密度越高，可到 2.7 克/立方厘米以上，折射率也升，与蓝晶石低值段接近。这时要靠共生矿物判断，同一块标本不同部位也能测出差别。
蚀变假象几乎无法用物理性质定案。绢云母化的堇青石硬度只有 2–3，密度 2.7–2.8 克/立方厘米，所有数值都指向云母类。本文判断，只能靠残留晶形和围岩组合推断，记录里写堇青石假象。物理性质在这里全部失效。
参考文献
- 王濮, 潘兆橹, 翁玲宝.《系统矿物学》上册. 地质出版社, 1982. —— 堇青石族成分与物理性质。
- Deer W A, Howie R A, Zussman J. An Introduction to the Rock-Forming Minerals. 3rd ed. Mineralogical Society, 2013. —— Cordierite 条目。
- 潘兆橹.《结晶学及矿物学》. 地质出版社, 1994. —— 多色性与突起观察。
- 《中国大百科全书·地质学》. 中国大百科全书出版社, 1993. —— 角岩、堇青石条目。