土坡上有一个圆洞，洞口堆着新鲜的黄土，边上有几粒椭圆形粪。多数人看一眼就说兔子洞，其实洞口直径、土堆形状和粪粒摆放，三样合起来才能定案。
先量洞口，直径决定住户的体量
先量洞口。兔洞直径多在 10–20 厘米，洞形略扁；狐洞 20–30 厘米，洞口外常有抛出的土堆与骨屑；鼠洞只有 3–5 厘米，洞口前有一小片扇形松土。差别落在厘米级，不必看住户。
洞口大小还要与通道数一起看。兔的洞穴系统常有多个出口，出口之间相距 3–15 米，主洞口土堆最大；狐多用一个主洞口，边上零散几个浅坑，浅坑一般不深，深度不到 50 厘米。
洞口的新土与爪痕比洞本身更能说明使用状态
新土比洞本身更能说明使用状态。新翻的土颜色浅、颗粒散、边缘没有苔藓；旧土结皮、长草、被落叶覆盖。洞口的爪痕也分新旧，湿土上的爪印能保留到下一次降雨。
气味是辅助。狐洞有明显的腥臭，兔洞只有草腥与尿味，獾洞附近常见固定的粪坑。闻之前先看风向，气味在逆风时几乎传不过来，顺风时 10 米外就能闻到，这一条最容易被风向骗。
树洞要看洞口下缘的磨损方向
树洞要看洞口的磨损方向。松鼠与鼯鼠进出频繁，洞口下缘被磨得光滑发亮，正下方有木屑与粪粒堆积；啄木鸟凿的洞边缘粗糙、洞口近圆，洞内没有堆积物，两者的区别一眼可见。
洞口的朝向也有信息。朝南或东南的洞口冬季早晨先见光，常被优先利用；朝北的洞口多用于夏季避热。本文判断：这一条在温带低山成立，在常绿林与热带未必成立，引用时要附生境。
有洞不等于有动物，也不等于有巢
有洞不等于有动物。穿堂洞两头通，动物进洞后从另一头出去；废弃洞会积落叶、结蛛网、洞口塌陷。看到洞口挂着完整的蛛网，基本可以判定近期无大型动物进出。
树洞的住户还可能不在洞里。貂、松鼠常把树洞当临时避难所，主巢在别处；夜间在洞内、白天在枝上。本文判断：单次见到动物进出只能算使用，不能算巢，两者在记录里要分开写。
关键数据
下列数值取自常见种类的观察记录，量级用于对照，土质与坡位都会改变读数。洞口会随冻融与塌陷变形，量一次不算数，隔一个月复量才看得出变化。
- 兔洞直径 10–20 厘米，常有多个出口
- 狐洞直径 20–30 厘米，洞口有骨屑
- 鼠洞直径 3–5 厘米，前有扇形松土
- 兔洞出口间距可达 3–15 米
- 顺风时狐洞气味可传 10 米以上
- 松鼠洞下缘磨光，下方堆木屑与粪
- 沙地洞口坍塌后，直径可虚大 2–3 厘米
雨后与落叶期，痕迹判据会集体失真
雨后与落叶期，痕迹判据集体失真。一场中雨能冲掉爪印与气味，落叶会盖住粪粒与木屑；雪后则相反，洞口的一个小孔与一串脚印反而最清楚。本文判断：判读时机比判据本身更影响结论。
冻土与沙地也不适用。沙地洞口会自行坍塌，直径量出来偏大 2–3 厘米；冻土上的洞口边缘崩裂，看不出新旧。此时应改看通道走向与周围被踩踏的植被，而不是继续量直径。
参考文献
- Smith A T, 解焱 主编.《中国兽类野外手册》. 湖南教育出版社, 2009.
- 刘凌云, 郑光美 主编.《普通动物学》（第四版）. 高等教育出版社, 2009.
- 中国科学院动物研究所. 中国动物主题数据库（zoology.csdb.cn），检索日期 2026-11-08。