普通翠鸟怎么认：蓝绿背配橙栗腹，雌鸟下嘴带红

蓝绿背配橙栗腹，水边没有第二份

河湾的柳枝伸到水面上，一根枯枝上蹲着一只蓝绿色的小鸟，身体短粗，嘴又长又尖，头大得不成比例。它盯着水面看了几秒，忽然垂直落下，溅起一小团水花，叼着小鱼回到原来的枝条。这是普通翠鸟最典型的一幕。

配色是它最简单的一条判据。上体蓝绿，从头顶到背、翼、尾连成一片；下体橙栗，从胸一直铺到腹，两种颜色在体侧直接相接，中间几乎没有过渡带。蓝绿配橙栗，在水边的常见鸟里只有它一份，看过一次基本就记得住。

蓝不是均匀的一片。翅膀覆羽上有许多浅蓝小点，收翅时整齐地排成几列；背的中央有一条更亮的钴蓝，从肩间延伸到腰；头顶的蓝绿上压着细密的深色横斑。这三处细节在阳光下才明显，阴天里会并成一块蓝绿。

成鸟的雌雄只差在嘴上。雄鸟的上下嘴全黑；雌鸟的下嘴基部是橙红色，大约占下嘴的三分之一，从侧面看像抹了一点朱砂粉，在阳光下很扎眼。下嘴带红的是雌鸟，这条规则在成鸟里几乎不出错，比看体色要可靠得多。

幼鸟的嘴也是黑的，下嘴的橙红要到第一次换羽后才出现，所以秋天见到的黑嘴个体不能一律判为雄鸟。幼鸟的整体羽色也偏暗，胸部的橙发褐，蓝绿发灰，翼上的浅蓝点更小。此时看嘴只能定年龄，不能定性别。

停枝的位置相当固定。它选水面上方 1–2 米的低枝、芦苇秆、石块或堤岸突出处，下方要有开阔的水面，能看见水里的小鱼。停上去后身体前倾，头不时上下点动，眼睛始终对着水。这段等待通常持续几十秒到几分钟不等。

捕食全靠俯冲。它从枝上垂直落下，入水角度接近垂直的 90 度，入水深度通常不到 30 厘米，抓的多是 3–5 厘米长的小鱼。出水后带着鱼飞回同一根枝，把鱼在枝上摔打几下，头朝前吞下。飞行时贴近水面，路线笔直，速度极快。

容易混进来的是蓝翡翠。它体长 27–31 厘米，比普通翠鸟大得多，头黑，颈上一条白领，背深蓝，嘴是珊瑚红，常停在水边更高的枝上，叫声粗哑而响亮。体长差了将近一倍，颜色分区也不同，两者一般不会真正混淆，也不在同一高度活动。

下列数值取自成鸟的常规度量，用于现场比对。体长与嘴色是稳定项，可以先用来分流；蓝绿的深浅、浅蓝点的大小受光线强弱与年龄影响，只作参考。数值为范围值，来自国内记录，不含极端个体，也不用于区分亚种。

幼鸟与换羽期会让前两条判据同时失效。幼鸟嘴全黑，下嘴的橙红尚未出现；羽色发灰，橙栗色的腹部偏褐。8–9 月换羽时翼上的浅蓝点脱落，背部亮蓝也暗下去。此时以体形、停枝高度与俯冲方式为主，颜色退为参考。

光线与水面的反光都会改写颜色。逆光下蓝绿读成墨绿甚至黑色，橙栗读成暗褐；水面反光强时，背部的钴蓝会跳成近白色。本文判断，阴天或逆光时先看轮廓与行为，颜色等鸟转身顺光再判，急于定案容易出错。

以下三种著作是体长、羽色描述与分布记录的核对来源。翠鸟科的体长多含嘴与尾，量法与雀形目并不相同，比对时要留意；亚种处理在各书之间略有出入，遇到矛盾时以名录为准，羽色的细节要回到图版复核。