夜里发光的不都是萤火虫：看腹末乳白斑与前胸后角

六月的草丛里一点黄绿光升起又落下，接着在另一处亮起。多数人记成萤火虫，也常把草丛里那种一碰就弹起来的硬壳虫当成同一种。发光只是第一条，腹末的结构与前胸的形状才是分界，与亮不亮关系不大。

腹末一两节发乳白光的是萤火虫，光从体内透出

萤火虫的发光器在腹部末端腹面，通常占末两节，呈乳白或淡黄，边缘清楚，像贴了两块薄蜡。光从这层组织里透出来，明灭由虫体自己控制。翻转过来看腹面，这两块斑在暗处也认得出，亮起时边缘反而最清楚，间隔也不同。

发光器不是每节都有。多数种类集中在倒数第二节，末节较小或只留一点，雌虫的斑常比雄虫完整。卵与幼虫也能发光，土缝里那点微光多半是幼虫，体形像一段带环节的小虫，没有翅，爬行时体节一伸一缩，走得很慢。

萤火虫的前胸背板向后延伸，把头部从上方遮住，俯视时看不到头顶，只见一块半圆的甲片。这一结构比发光更稳定，白天遇到的个体、甚至干标本上都能看出来，不依赖活体是否正在发光，白天的标本同样能用。

鞘翅也软。萤火虫的鞘翅薄，压一下会弯，表面有细毛与浅沟，飞行时两翅张开角度大。停在草叶上时鞘翅平覆，腹末仍露出一截，发光的部位正好露在外面，遮挡很少，这也是它在草叶上容易被发现的原因，光点几乎不被翅挡住。

叩甲的识别点在两处：前胸背板的后角向后延伸成一对着尖刺，刺尖朝后；胸部腹面有一根向后的突起，嵌进中胸的凹槽。仰面朝天时它靠这根突起弹直身体，弹起几厘米并发出咔的一声，落回地面时多半已经翻正。

鞘翅硬，体形狭长，两侧近乎平行，颜色多为褐、灰或黑，表面有细密刻纹。它不发光，夜里上灯，白天停在树皮与枯枝上。被碰到会缩足装死，过一会儿突然弹起，声音比动作先到，常常连弹几次才停，落点也不定，多见于翻不过身时。

第三类容易混的是花萤，体形与萤火虫接近，鞘翅同样柔软，颜色常带橙红或黑红相间。它白天在花上与草丛活动，腹末没有乳白斑，触角细长。抓到一只不发光的软壳虫，多半是它，白天在花上一扫就能见到，不必等到天黑。

花萤的前胸背板也盖住头部，只靠这一条会误判。区别在腹末：萤火虫有乳白斑，花萤没有，腹面颜色均匀。白天在花上遇到的软壳甲虫，先看腹末，再决定要不要继续往下分，多数情况下走到这一步就可以收手了。

下列数值覆盖常见种类，不同地区有出入。发光器的节数与位置比体长稳定，量体长时不含触角；活动时段按日落后两小时计，阴雨天会整体后移，记录时一并注明天气，否则同一地点两晚的记录对不上，也便于与往年比较。

月光强时，发光器的乳白斑在暗处看不出来，只能靠前胸背板的形状判断；用手电直照，虫体缩起，腹末被足遮住。观察放在日落后一小时到两小时之间，等眼睛适应暗处再看，至少给眼睛留出十分钟适应时间，别急着开灯。

死亡的个体短时间内仍会发微光，容易误判为活体；被踩扁的萤火虫腹末照样亮，但鞘翅已变形。幼虫与雌虫的发光节数接近，只能靠有无鞘翅分开；叩甲受惊后不一定弹跳，低温时反应明显变慢，不能以弹不弹作结论。