浅水里一块石头，摸上去滑腻，刮下来是黄褐色的一层。放到镜下，全是各式各样的小盒子，边缘一圈折光，转个焦面，盒子忽然换了一副花纹。
两个半壳套合，像盒盖扣在盒身上
硅藻的细胞壁由硅质构成，分上壳与下壳，上壳套在下壳外面，像盒盖扣住盒身。细胞长或直径 2–200 微米，常见 10–100 微米，侧面看是长方形，两端可见环带。
判据是“两层壳面”。调焦时先看到一面花纹，微微降镜筒，又出现一面花纹，两面之间有一圈侧壁，就是两个半壳。只看到一层花纹时，多半是壳面正对镜头，转个角度再看。
壳面花纹分辐射对称与两侧对称两类
中心纲的壳面圆盘状或圆柱状，花纹从中心向四周辐射，对称轴不止一条；羽纹纲的壳面长椭圆形或舟形，花纹垂直或平行于中轴，只有一条对称轴。
花纹的密度是常用量：10 微米内的线纹或点纹 10–30 条，需在 1000 倍油镜下数。密度随种而异，同一壳面上从中心到边缘也会变。数的时候固定在中段，别从边缘起算。
壳缝是一条纵缝，有它的种类能滑行
羽纹类里，许多种的壳面中央有一条纵向的缝，叫壳缝，缝的两端各有小结节。有壳缝的种类能分泌黏液，在基质上滑行；没有壳缝的只能被动沉浮。
判据是“缝加运动”。先找中轴上的细线，缝宽约 0.5–1 微米，再看活体是否移动。舟形藻、菱形藻有壳缝，能滑；等片藻、平板藻无壳缝，不动。固定标本里只剩缝，运动一条要另记。
鼓藻与甲藻是最容易混进来的两类
鼓藻是绿藻，细胞分左右两半，中间有明显缢缩，绿色，无硅壳；甲藻有横沟与纵沟，两根鞭毛，黄褐色，壳由纤维素板片组成。加一滴稀盐酸，硅壳不溶，钙质与部分壳片会起泡。
本文判断：刮下来的黏膜里，硅藻多与蓝藻、绿藻混生，直接看会被绿色盖住。样品静置后，硅藻比重较大，常沉在底部，吸底层一滴，杂质少一半。
关键数据
下列数值取自活体与酸处理后装片，长度量壳面最长处，线纹数按 10 微米内的条数计。
- 细胞长或直径 2–200 微米，常见 10–100 微米
- 壳由上下两个半壳套合，上壳在外
- 中心纲辐射对称，羽纹纲两侧对称
- 10 微米内线纹 10–30 条，需油镜计数
- 有壳缝的羽纹类能滑行，无壳缝的不能
- 硅壳厚 0.1–1 微米，不溶于盐酸
- 色素以墨角藻黄素为主，群体呈黄褐色
- 500 摄氏度以上灼烧后，硅壳仍保留花纹
有机质、折光与放大倍数不足会让花纹判据失效
未去除有机质时，壳内充满黄褐色内容物，花纹被盖住，只能看到轮廓。强折光的壳缘还会产生一圈宽 1–2 微米的亮边，把细纹淹没。低倍镜下只能看轮廓与对称性，数纹必须换高倍。
要看清花纹，需 1000 倍油镜，或把样品灼烧、酸洗后再封片。处理过的壳会失去环带与壳缝的立体关系，只能数纹。两种装片各看一次，结论才完整。
参考文献
- 中国科学院中国孢子植物志编辑委员会.《中国淡水藻志》. 科学出版社. —— 硅藻门条目。
- 金德祥 等.《中国海洋浮游硅藻类》. 上海科学技术出版社, 1965. —— 壳面花纹与壳缝描述。
- 胡鸿钧, 魏印心.《中国淡水藻类——系统、分类及生态》. 科学出版社, 2006. —— 硅藻分类术语。
- AlgaeBase（algaebase.org），检索日期 2026-11-08。