拔起来一分钟内折断：根的气味分根皮与木心

一根刚拔起的根，折断有一股芹香；放十分钟再闻，只剩土腥。根的气味是最短命的一条判据，必须在时间窗内读，过了窗就只剩土味。时间窗的长短随根径与气温变化，细根更短。

折断比切开好，毛糙的断口释放更快

折断面不规则，暴露的分泌细胞多；刀切会把组织压扁，切口很快被汁液封住。用手指折，或用两块石头夹断，都比刀切好，断口的毛糙面是关键。折的时候用力要快，慢慢弯会把组织压出汁，断口发亮，气味反而闷。

闻的时候把断口放在鼻下 2–3 厘米，吸气 2–3 秒就移开，不要把气呼到样品上。反复呼气会让断口受潮，气味变闷，闻起来像土而不是根。同一个人闻两次，第二次常偏低，记第一次的读数并注明。

气味物质多在皮层与分泌道里，木心以淀粉与导管为主，味淡。把根纵剖，分别折一段根皮与一段木心，对照闻，两者差别通常很明显。纵剖用指甲从根的一侧划开，不要用刀，刀口会把分泌道压闭。

多数情况是根皮浓、木心淡；也有木心带明显气味的，这时判据要记在木心上，不能只闻外皮。记录注明闻的是哪一层，比只写根有气味有用。根皮与木心的对照，最好在同一段根上做，跨段比较没有意义。

土臭素由放线菌与蓝细菌产生，沾在根表面的湿土上。水洗 2 次、吸干表面水再折，土腥明显下降而根香不降，这条对照能把两者分开。洗根的水要常换，浑浊的水本身带土腥，会重新沾上去。

湿土还会掩盖淡香。同一根分两段，一段带土折、一段洗净折，两次对比，能判断气味来自根还是来自土，这比反复闻同一段更可靠。洗净后仍带土腥的，多半是表皮裂口里藏了土，需要再冲一次。

有的植物根浓而茎叶淡，有的茎叶有香而根无味。用叶的气味去推根，错得很常见。要判断根，只能挖根，闻叶只能作参考。根与叶的气味不同，说明气味物质在体内的分布不一样，不能互推。

挖根要记深度与土质：同一株在疏松土里根粗、气味足，在板结土里根细、气味淡。比较时把土质与深度一起记下，否则两株之间没法比。同一株上不同方向的根，气味也可能不同，取样取同一侧。

根的气味只有几个参数可控：时间、距离、根径与水洗次数。四项固定，读数才有重复性，换一个人来也能得到相近结果。四项参数里最容易忽略的是时间，其次是根径。

根径小于 1 毫米时，断口暴露面积不足，气味达不到可辨浓度。放过夜或冷藏后，挥发性物质大半散失，只剩淀粉味与土味，闻了也说明不了问题。冷藏前先取一份鲜样作对照，能分出哪些气味是冷藏造成的。

雨季土壤含水量高，根系吸水多，气味被稀释；旱季根细而味浓。同一株在旱季与雨季的读数不可直接比较，记录要带日期与天气。旱季的根更细，断口小，取样要多折两段才够闻。