四月的山路边，一丛带刺的灌木开满白花，一个月后结出红果，颜色从黄转红只要一周。同一片林下常挤着三种：蓬蘽、山莓、茅莓。名字在乡间混着用，分它们的顺序是先看叶子是单叶还是复叶，再看花色深浅与花的大小。
叶片只有一枚、三浅裂的是山莓
山莓是直立灌木，高 1–3 米，枝条上散生皮刺，二年生枝呈紫褐色。叶片是单叶，卵形至卵状披针形，长 5–12 厘米，不裂或三浅裂，叶背有灰白色绒毛，叶柄与主脉上带小刺。枝条从基部直立抽出，不拱垂，叶脉在叶面下陷，老枝的皮刺基部宽而扁。
单叶这一条在属内少见。悬钩子属多数种类是复叶，山莓一片叶子只有一个叶片，侧生的两裂只在叶片上开缝，不形成独立的小叶。复叶的小叶各自有短柄着生在叶轴上，单叶的裂片与叶片连成一片，看基部就分得开。
三到五枚小叶、花白而大的是蓬蘽
蓬蘽是落叶灌木，高不过两米，枝上有柔毛和腺毛，散生微弯的皮刺。叶为羽状复叶，小叶 3–5 枚，比山莓的叶小，边缘重锯齿，两面都有毛，叶轴上也生细刺。托叶线形，与叶柄基部相连，叶轴与叶柄都带细刺。枝上的腺毛有黏性，摸过留一手淡黄。
它的花在三种里最大，花径 3–4 厘米，五枚白色花瓣，常几朵簇生枝顶。果球形，径约 2 厘米，红色，表面颗粒均匀，托在掌心像一枚小绣球。花大与果大同时出现，在属内基本只指向它，花一开就能定案。果熟时萼片多数脱落，果面光洁。
小叶三枚、花小而成粉红色的是茅莓
茅莓是攀援状灌木，枝条拱垂，密生短柔毛和钩状皮刺，走过草丛时容易挂住衣物。叶为羽状复叶，小叶多为 3 枚，小叶倒卵形，边缘浅裂，叶背密生白色绒毛。枝上刺细小而下弯，成排着生，与蓬蘽的直刺不同。托叶钻形，边缘有细齿。
花是三种里最小的，径不足 1 厘米，花瓣粉红至紫红，多朵排成伞房花序。花色一票定案：属内开粉花的常见种不多，白花与粉花不会在同一株上互换。花瓣比萼片长不了多少，整朵花贴着枝开，花期看一次就够。萼片披针形，花后反折。
果空心还是实心，只能作辅助判据
悬钩子属多数种类成熟时花托与果肉分离，摘下后中心是空的，枝上留一根白色花托。这一条能把它与草莓彻底分开，却不能分开属内的三种：三者的果都是聚合核果，结构相同，差别只在大小与长宽比。白色花托留在枝上，很快干枯。
本文判断：蓬蘽果径约 2 厘米，山莓果长 1–1.2 厘米、长大于宽，茅莓最小。按果排序与按花排序结果一致，两条互不矛盾时可放心定案；若只见到果，先量长宽比再说，再看果面颗粒是否均匀，颗粒细密的多是蓬蘽，果柄的长短也能作旁证。
关键数据
下列数值取自花期至果期的正常植株。同一丛上果的大小差别明显，测量取最大的一颗；阳坡的植株比林下早花约十天，果也偏小，数值只用于三种之间的排序，不当作绝对标准，记录时写清地点与日期，量果用卡尺，别用手指比。
- 山莓单叶，叶长 5–12 厘米。
- 蓬蘽小叶 3–5 枚。
- 蓬蘽花径 3–4 厘米。
- 茅莓花径不足 1 厘米。
- 茅莓小叶 3 枚，叶背白绒毛。
- 花期 4–5 月，果期 5–6 月。
边界：花期错开与中间型叶会让排序失灵
三种的花期不完全重叠，蓬蘽最早，山莓随后，茅莓在低海拔可晚到 6 月。只看花时，先开的已经谢了，容易把空枝当成另一种；要看花蕾、幼果与叶三者同时存在的植株。空枝上残留的萼片仍可辨认，蓬蘽的萼片反折明显。
本文判断：山莓与蓬蘽在叶形上偶有中间态，个别植株的三浅裂深到接近复叶。此时以花径与花色为准，花径超过三厘米、花瓣纯白的归蓬蘽，叶背灰白、花较小的归山莓；两者同地生长时，先看叶基再抬头看花，中间态的植株记作待定更稳妥。
参考文献
- 《中国植物志》. 科学出版社. —— 蔷薇科。
- 植物智（iplant.cn），检索日期 2026-11-08。
- Flora of China 编委会. Flora of China. Science Press. —— Rosaceae。