水芹怎么认：长在浅水里，花序下找不到总苞片

初夏的沟边，水刚退下去，一丛芹状的草从泥里站起来，叶柄还泡在浅水里。多数人看一眼叶子就说是野芹菜，可同一片水沟里常混着叶形相近的植物。叶子的差别远不如花序底下那一圈可靠，先翻花序，比反复比叶省力。

站在浅水里、下部茎节生根的，是水芹

水芹的茎下部常伏地，节上生根，节间中空，表面有细纵棱。它站在水边或浅水里，基部几节浸在泥中也能活，一整片常由几根匍匐茎连起来。生境这一条先筛掉大半：干燥路肩上的白花伞形花序基本不会是它，先看脚下。

叶为一至二回羽状分裂，小叶卵形至菱状披针形，长 2–5 厘米，宽 1–2 厘米，边缘有不整齐的锯齿，齿端偏钝。叶片薄，揉碎气味明显。本文判断，叶形只用来找候选，同属与近属的叶都能长成这样，定案还得回到花序与果，叶只作参考。

水芹的复伞形花序下没有总苞片，最多一枚退化的小片，几乎看不见。伞辐 6–16 根，长 1–2 厘米，花白色，小花密集。这一条在花期最好用：先翻到花序背面看有没有一圈苞片，没有，再数伞辐，顺序不要颠倒，两步都在原位完成。

小总苞片倒是有的，几枚线形，短小，贴着每把小伞的基部。它与总苞片不是一回事，前者着生在小伞形花序下，后者在大伞形花序下，位置差一层。本文判断，很多人把两层弄混，才觉得同一片水沟里有的有苞片、有的没有。

果实长圆形，长 2.5–3 毫米，宽约 2 毫米，横切面近四棱，5 条棱都木栓质，侧棱的翅比背棱宽。捏起来有软木的弹性，落在水面能浮一会儿，随水漂走，这是它沿沟渠向下扩散的方式之一，水停得住的弯道里攒得最厚，一场雨就带出去几米。

果实由青转褐，成熟期在 8–9 月，此时伞辐常向外摊平，果序像一个摊开的盘。本文判断，水芹的果实比蛇床大一圈、比野胡萝卜小一圈，单看尺寸不够稳，必须配合无总苞这一条，两条同合才落名，单看尺寸十次里有三次会错。

毒芹与它生境重叠，也长在水边，叶同样是羽状分裂。分辨靠两处：毒芹的花序下有 1–2 枚线形总苞片，水芹几乎没有；毒芹的根状茎肥大、有节，横切面有横隔腔，水芹的根细，节上生根却不形成那样的粗壮根茎，挖开一看就明白。

泽芹也长在水边，花序下有数枚叶状总苞片，比水芹显眼得多。本文只讲形态，不作任何利用判断：这三种植物的地上部分在花期之前极为相似，靠叶形或气味都不足以分开，必须看到花序与地下部分两处结构。

下列数值取自花果期的正常个体，水深处植株更高，叶也更大。量伞辐取主茎顶端那一序，量果取外圈转褐的成熟果，青果的木栓质还未增厚，量出来偏窄，不能与熟果并在一组里比较，同一序上取十枚，量完记下日期。

水位涨落会改株形。长期浸水的植株茎更粗、节间更长，叶柄也拉长；退水后长在湿泥上的植株矮而紧凑，叶片偏小偏厚，与浸水的个体像两个种。本文判断，遇到这两种形态，先看生境是否同一片水沟，再看果实，株形不作数。

无总苞这一条有个别例外，少数个体在花序下留一枚极小的退化苞片，肉眼几乎看不见。此时把伞辐数、果实大小与木栓质程度一起用，三条同合再定案。只看一处，容易在泽芹与水芹之间来回摇摆，最后白跑一趟。