苜蓿和草木犀怎么分：看花序、荚果与小叶

夏日的路肩与荒地上，两丛三出复叶的细花一齐开着，常被一并记成苜蓿。凑近看，一丛的花挤成短总状，另一丛排成细长的总状花序，像一根小鞭子。花序轮廓这一项先分开大半，再核荚果与小叶齿，便不会混，也不会漏看。

花序细长如鞭的是草木犀

先看花序的整体形状。草木犀的总状花序腋生而细长，花沿一根明显的花轴疏疏排开，果期还要再伸长一节，远看是一条竖起的细穗。花序细长、花轴外露即归草木犀属；苜蓿的花序短而密，几朵至十余朵凑成一簇，花轴几乎被花盖住。

花的大小与颜色只能作旁证。草木犀的花小，黄色或白色，蝶形花冠张开得平；苜蓿的花稍大，黄色或紫色，同样蝶形。两属都有黄花的种类，单凭颜色会来回摇摆；本文判断，把花序长短放在花色之前，是这类三出复叶豆草最省事的观察顺序。

果期最干脆。苜蓿的荚果常呈螺旋形卷曲，盘成一圈至数圈，也有的呈肾形或镰形，成熟后仍保持卷曲，内含数粒种子；草木犀的荚果小，卵形至近球形，略扁，表面有网纹，不开裂，通常只含 1 粒至 2 粒种子。一个卷，一个圆，手一捏便知。

荚果的着生方式也不同。苜蓿的果序短，卷曲的荚果挤在果梗顶端，一眼能数出好几个；草木犀的球形小果沿细长果序疏落挂着，每枚都小得像粒种子。本文判断，无果株不宜强分到属，果序形状与单果形状要合看才稳。

两属同为三出羽状复叶，小叶 3 枚，托叶贴生叶柄。苜蓿的小叶倒卵形至椭圆形，先端钝或微凹并带小尖头，锯齿集中在边缘上部，下半段近全缘；草木犀的小叶长椭圆形至倒披针形，细齿沿边缘较均匀地分布，不只聚在顶端。

托叶与花部结构可一并核对。草木犀的托叶小，锥形或披针形，基部常与叶柄贴生，全缘或仅基部有齿；苜蓿的托叶较宽，边缘常有明显齿裂。花萼 5 枚萼齿，花冠 5 枚花瓣，雄蕊 10 枚常成二体，雌蕊 1 枚心皮，这一层两属完全一致，只能用来确认豆科。

路边第三种常见三出复叶豆草是车轴草属。它的花密集成球形或卵形头状花序，小叶常带浅色 V 形斑纹，托叶膜质抱茎，荚果小而直、包在宿存萼内，与苜蓿的螺旋荚果、草木犀的球形小果都不同。先看花序是否成球，第三种即可排除。

还有只看叶片就下结论的情形。三出复叶在豆科里常见，单拿一枚倒卵形小叶比对，苜蓿、草木犀与车轴草几乎分不开。本文判断，野外记录应带上花序与一枚成熟荚果；干标本若只剩小叶，宜停在三出复叶豆草这一层，不再往属上写。

下列数值取自花期至果期正常生长的植株，干旱矮化与割过的残株不在此列。量花序取主枝中段已全开的一段，量荚果取已转褐而尚未脱落的一枚，小叶齿要看成熟叶；同一地段连看 3 株再定，避免把果序未伸长的个体算成短花序。

苗期两条果期判据都不存在，只余三枚小叶。此时草木犀的小叶齿尚未长齐，苜蓿的上部锯齿也不明显，叶形差距缩到最小；托叶同样幼小，贴生与否不易看清。本文判断，宜等抽薹后看第一支花序的轮廓，再回头核小叶齿，比在莲座期硬分可靠。

割茬与荚果未熟也会添乱。割过的植株侧枝短、花序变矮，草木犀的细长花轴显不出来；青荚尚未卷曲或尚未显出网纹，两种都像小圆果。补救办法是找同一丛里未割到、果已转褐的枝条，或把采下的果连同果序一起压平，待干后再看形状。