问荆与木贼怎么分：看孢子茎是不是两批长出

早春的路边或田埂上常冒出一丛淡褐色短茎，顶端顶着一枚小棒槌，多数人当成枯草，顺手就忽略过去。那是问荆的孢子茎，与后来长出的绿色营养茎不是同一批，一株上先后出两型茎。把它和常绿的木贼摆在一起看。

先出褐茎、后出绿枝的是问荆

问荆的孢子茎在早春先出土，淡褐色至肉色，几乎不含叶绿素，节上只有膜质鞘状叶，不分枝，顶端单生 1 枚孢子叶穗。孢子散出后这根茎很快枯萎，地上只留一圈空鞘。等到营养茎抽出，已是另一副样子。判据不在颜色深浅。

营养茎从根状茎另发，主茎节上向外轮生细枝，枝再分枝，整株像一柄倒插的绿刷子。木贼不这样，一根绿茎从基部直上，通常不分枝，节间有明显纵棱，摸上去粗糙。本文判断，路边同时出现两者时，先找有没有轮生枝，再看茎色。

孢子叶穗是木贼类最醒目的结构，由许多盾状孢子叶密叠成一枚短棒。问荆的穗单生于褐色孢子茎顶端，穗下没有绿叶；木贼的穗顶生于绿色营养茎的同一根茎端，穗下仍是能进行光合作用的绿茎。看穗底下那截茎的颜色。

穗的形状也有差别。问荆的孢子叶穗长圆形，钝头，柄短而明显，孢子叶排得松；木贼的穗较短，顶端常有小尖头，贴着茎端几乎无柄。本文判断，干标本上柄的长短会随压制变化，仍以穗下茎色为主，穗形只作旁证，不必反复比对。

木贼类的叶已退化成鞘，套在节上，鞘端裂成齿，齿的数目、颜色与宿存与否是分属分种的常用依据。问荆的鞘齿膜质、淡褐色，常连成几组，营养茎上的齿细而尖；木贼的鞘筒上下常有一圈黑褐色环带，齿短而硬。把茎横过来数鞘齿。

茎表也能帮上忙。木贼的节间有十余条纵棱，棱上硅质突起使表面发涩，手指从上往下捋有阻力；问荆营养茎的棱细。本文判断，雨后或露水未干时硅质棱的手感变钝，宜改看鞘口与分枝，别把一时摸不出来当成无棱。

容易混进来的第三种是节节草，茎一型、常年绿色，主茎节上同样轮生细枝，乍看与问荆的营养茎几乎一样。区别在于节节草没有专门的褐色孢子茎，孢子叶穗直接长在绿枝顶端，小而无柄。找褐茎比数分枝有效。

三者的根状茎都横走、都生不定根，地下部分不宜单独作判据。本文判断，夏末问荆的孢子茎已完全消失，只剩营养茎，此时与节节草最容易混；补救办法是看主茎节间的粗细变化与鞘齿颜色，节节草的鞘齿多呈黑褐色且宿存。

下列数值取自生长正常的成株，量茎取主茎中段，穗量当天未散孢的那一枚，鞘齿数与纵棱数在同一节上重复数两遍取多数值。早春的孢子茎与盛夏的营养茎不要混着量，被踩断再抽的枝会短一截，路边硬土上的植株整体偏小。

孢子茎一枯，两型茎这条判据就断了。夏天的问荆地上只剩绿色营养茎，与节节草的绿枝摆在一起，褐茎先出、后枯的先后无从倒查。此时改看鞘齿：问荆营养茎的鞘齿淡褐膜质、先端细尖，节节草的偏黑褐而宿存。

幼株刚从根状茎抽出时，地上只有一圈小绿枝，轮生分枝尚未成形，容易被当成石松类的匍匐茎。本文判断，遇到这种小株先记位置、隔几周再看，比当场定案更稳；别把没见褐穗直接读成木贼，也别把一节上的鞘齿当成全株的定论。