初春的沟边，一丛叶子刚展开，叶柄带红，叶片基部向两侧伸出一对尖角。有人说是酸模，有人说是羊蹄，两种都长在这样的潮土上。把叶翻过来看基部：箭形的、裂片向后尖伸的是酸模；心形的、基部圆钝内凹的是羊蹄。
叶基箭形的是酸模，心形的是羊蹄
酸模的叶基向两侧伸出一对裂片，裂片与叶柄成锐角，向后外方张开，基部因此呈箭镞状，中间凹入处夹着叶柄。羊蹄的叶基是心形，两侧圆钝，凹口浅而宽，叶柄从凹口中央生出。两种叶的基部都对称，翻到背面看轮廓最清楚。
叶的大小也差一截。酸模叶长 3–12 厘米，宽 1.5–4 厘米，质地较薄，叶脉细而疏；羊蹄叶长 8–25 厘米，宽 4–10 厘米，厚而粗糙，叶脉粗壮凸起。同一处两种并生时，羊蹄的叶一眼看去大一圈。两者的叶缘都全缘或微波状。
花序上数一数：酸模的花单性，羊蹄的花两性
酸模雌雄异株，一株上只有一种花。雄花的雄蕊 6 枚，花丝极短，花药黄色，花后整朵脱落；雌花的柱头 3 枚，羽毛状，向外弯。羊蹄的花两性，同一朵里既有 6 枚雄蕊，也有 3 枚柱头。花期凑近看一朵花的中心，就能定案。
花序都是圆锥状，顶生，分枝多，花小而密，绿褐色，不显眼。酸模的花序在果期变得透明，内轮花被片增大；羊蹄的内轮花被片也增大，形状更宽。花序的整体形态在两种之间差别不大，靠它分不开，必须看单花的性别。
果期看内花被片：全缘的算酸模，有齿有瘤的算羊蹄
酸模的内轮花被片 3 枚，果期增大成圆形，直径 3–4 毫米，边缘平滑，没有齿，也没有突起，紧贴瘦果，只留一圈薄边。瘦果三棱，长约 2 毫米，黑色，有光泽。把果托在指腹上，花被片像一枚小圆片，边缘摸不出锯齿。
羊蹄的内轮花被片增大后是宽心形，边缘有一圈不整齐的齿，背面中央鼓起一个瘤状突起，像一粒小疣。瘦果三棱，长约 2 毫米，褐色，光亮。齿与瘤是羊蹄的硬记号，果未熟时齿已能看出轮廓，不必等完全成熟。
皱叶酸模的叶缘起皱、基部楔形，不进这两种
路边第三种大叶的酸模属是皱叶酸模。它的叶缘有明显皱波，像被反复折过，基部楔形，不下延成箭形或心形；内轮花被片全缘，每片背面有一个瘤。见到叶缘起皱、基部尖削的，先归到皱叶酸模，再谈其他。
三种的叶基排起来是一条线：箭形、心形、楔形。箭形的裂片向后尖伸，心形的凹口宽而圆，楔形的两侧直削下去。叶基被虫咬缺时，改看内花被片：全缘无瘤是酸模，有齿有瘤是羊蹄，全缘有瘤是皱叶酸模。本文判断，果期最稳。
关键数据
下列数值取自开花至果熟的植株，叶取基部最大的一片，果取内花被片已增大变褐者。幼叶的基部尚未展开，箭形与心形的轮廓不清，不作依据。阴处生长的植株叶偏大，记录时注明环境。
- 酸模叶基箭形，裂片向后尖伸；羊蹄叶基心形，凹口宽而圆。
- 酸模叶长 3–12 厘米，羊蹄叶长 8–25 厘米。
- 酸模雌雄异株，单花单性；羊蹄花两性。
- 两者雄蕊均 6 枚，柱头均 3 枚。
- 酸模内花被片果时圆形，直径 3–4 毫米，全缘无瘤。
- 羊蹄内花被片果时宽心形，边缘有齿，背面具瘤。
- 皱叶酸模叶缘皱波状，基部楔形，内花被片全缘有瘤。
边界：幼叶的基部还没张开，叶形判据会失灵
叶基判据在幼苗期会失灵。酸模的幼叶裂片还没伸长，基部只是浅凹，与羊蹄的心形接近；羊蹄的幼叶也可能显得狭长。此时看叶柄：羊蹄的叶柄粗壮，长度接近叶片的三分之一，酸模的叶柄细而短，比例更小。
中间型确实存在。两种在同一处混生时，偶有叶基介于箭形与心形之间的植株，单看叶无法归类。此时必须剖花，看单花是单性还是两性。本文判断，叶基只能作初筛，花的性别才是终判，果期的内花被片可作复核。
参考文献
- 中国科学院中国植物志编辑委员会.《中国植物志》. 科学出版社. —— 蓼科酸模属条目。
- 中国科学院植物研究所. 中国植物志在线全文（frps.iplant.cn），检索日期 2026-11-08。
- 《中国高等植物图鉴》第一册. 科学出版社. —— 酸模、羊蹄图版。