夏日在荒坡上走，裤腿常被一串带刺的藤挂住。藤上叶片三角形，叶柄长在叶背近中央，像一把撑开的伞。多数人叫它杠板归。同属的刺蓼也带倒刺，叶也近三角形，但叶柄长在叶基边缘，托叶鞘是筒状而非圆片。
托叶鞘圆如小盘、茎从中穿过的是杠板归
杠板归的托叶鞘变成叶状，圆形，直径 1.5–3 厘米，中央穿孔，茎从孔里穿过，像一枚圆片串在藤上。这个结构在蓼属里少见，一眼可认。刺蓼的托叶鞘仍是筒状，长 1–1.5 厘米，紧包茎节，先端平截，不会展开成圆片。
圆片状的鞘随叶一起生长，秋天转红或转蓝，边缘薄而透明。它常被误认成一片对生的圆叶，其实是鞘。判断方法很简单：圆片中央有没有茎穿过。穿过的就是鞘，不穿过的才是叶，本文判断，这一条在藤蔓交错处尤其省事。
叶柄长在叶背近中央的是杠板归，长在叶基边缘的是刺蓼
杠板归的叶柄盾状着生，着生点在叶背距基部 2–5 毫米处，叶基因此留出一小段平截的边缘，像箭尾。刺蓼的叶柄着生在叶基的凹口里，叶基是戟形，中央裂片向前，两侧裂片向外下方伸，深裂达叶片的三分之一。
两种叶的轮廓也不同。杠板归的叶是正三角形，长 3–7 厘米，宽 2–5 厘米，先端急尖，基部近平截；刺蓼的叶是三角状戟形，长 4–8 厘米，宽 3–7 厘米，先端渐尖，基部两侧的裂片尖而外指。捏住叶尖对光看，戟形的缺口很清楚。
倒刺的分布能把这两种与同属其他藤蓼分开
杠板归的倒刺长在茎棱上、叶柄背侧和叶背主脉上，刺基宽，尖端向下弯，长 1–2 毫米，手顺着摸不扎，逆着摸能挂住皮肤。刺蓼的刺更密，茎、叶柄、叶背中脉都有，叶面沿侧脉也偶有细刺，刺更细更短。
花序位置也不同。杠板归的穗状花序短，长 1–2 厘米，顶生或生于上部叶腋，花被在果期变成肉质，蓝紫色，包住球形瘦果；刺蓼的花序近头状，直径约 1 厘米，花被淡红，果期不变蓝。果期看颜色，比看刺更快。
戟叶蓼的叶柄两侧有狭翅，刺比这两种都少
同属的戟叶蓼也长戟形叶，容易被并入刺蓼。它的叶柄两侧各有一条狭翅，向下延伸到茎节，翅宽不足 1 毫米，摸上去像一道薄边；叶基的裂片较短，不外指。杠板归与刺蓼的叶柄都是圆柱形，没有翅。
三种排在一起，判据顺序是：先看托叶鞘是不是圆片，再看叶柄着生点，最后看叶柄有没有翅。鞘圆而穿茎的只有杠板归；鞘筒状、叶基戟形、柄有翅的是戟叶蓼；鞘筒状、叶基戟形、柄圆柱的是刺蓼。本文判断，这个顺序不会卡住。
关键数据
下列数值取自当年生攀援枝，鞘取中部节位，刺长取茎棱上最大的一枚。幼枝的鞘尚未展开成圆片，不作依据。被割断后萌发的枝，刺偏短，叶偏小，需另取正常枝比对。
- 杠板归托叶鞘叶状，圆形，直径 1.5–3 厘米，穿茎。
- 刺蓼托叶鞘筒状，长 1–1.5 厘米，不穿茎。
- 杠板归叶柄盾状着生，着生点距叶基 2–5 毫米。
- 杠板归叶长 3–7 厘米，刺蓼叶长 4–8 厘米。
- 杠板归倒刺长 1–2 毫米，尖端下弯。
- 杠板归穗长 1–2 厘米，果期花被蓝紫色。
- 刺蓼花序近头状，直径约 1 厘米，花被淡红。
边界：刺会磨掉，鞘会撕开，圆片也可能只剩半圈
刺会磨掉。老茎基部的刺常被磨平，只剩小突起，此时刺的分布失去意义，须改看鞘与叶柄。被踩倒的藤，鞘被压扁，圆片的轮廓变成一条宽带，仍能看出中央的穿孔，孔缘薄而卷曲。
幼苗期最难。刚出土的杠板归，鞘还没长成圆片，叶柄的盾状着生也不明显，与刺蓼的幼苗几乎一样。此时看叶背主脉上的刺：杠板归在幼苗期已有一列短刺，刺蓼的叶背光滑。本文判断，幼苗只能靠这一条，其余判据要等抽蔓。
参考文献
- 中国科学院中国植物志编辑委员会.《中国植物志》. 科学出版社. —— 蓼科蓼属杠板归、刺蓼、戟叶蓼条目。
- 中国科学院植物研究所. 中国植物志在线全文（frps.iplant.cn），检索日期 2026-11-08。
- 《中国高等植物图鉴》第一册. 科学出版社. —— 蓼属藤本图版。