杨属与柳属怎么分：看冬芽的芽鳞与花序的苞片

早春路边的杨与柳都还光秃，枝上只剩一层芽和几串毛虫似的花序，常被一并认作杨柳。摘一枚冬芽、一段花序摆到一处，先数芽外包着几片鳞，再看花序里那枚苞片的边缘，分属的依据就落在这两处，不必等展叶。

芽鳞只有 1 枚、罩成帽状的是柳属

柳属的冬芽只包 1 枚芽鳞，像一顶小帽从顶上罩下来，剥开后里面是一团绒毛状的幼叶，没有层层叠叠的鳞片。杨属的冬芽外覆数枚芽鳞，覆瓦状排成几轮，芽体较长、先端尖，常带一层发黏的树脂，指头一捻有气味。看芽先数鳞片。

顶芽的有无也能帮上忙。柳属枝条顶端没有真正的顶芽，最上面那枚侧芽顶替位置，紧贴枝条，称假顶芽；杨属多具发达的顶芽，枝梢有明确的一个尖。本文判断，落叶后到展叶前这一段时间，芽鳞与顶芽两道判据最稳，芽鳞一绽开、假顶芽抽成新梢，就不宜再数。

杨属的柔荑花序多向下垂挂，每朵花下那枚苞片边缘有缺刻或流苏状细裂，花开后苞片早落；柳属的花序直立或斜向上举，苞片全缘、不裂，颜色偏淡，宿存时间略长。把花序举到光下看苞片边缘是否分裂，比数花的数目可靠，干花序上裂齿也还在。

雄蕊数目是第二道关。杨属一朵花里雄蕊多数，常十几枚乃至更多，花丝短、花药红或黄，整串花序显得毛茸茸；柳属一朵花里雄蕊通常 2 枚，少数种 3–5 枚，花丝细长伸出苞片外，花序看起来疏而亮。本文判断，花序被雨打散后苞片易失，宜改看雄蕊。

柳属每朵花基部有 1–2 枚小腺体，贴着子房或花丝，黄色或褐色，放大镜下像两粒小珠；杨属花基部无腺体，只有一枚杯状花盘托着雄蕊，花被完全退化。花都小，颜色又都在黄绿之间，腺体的有无反而最清楚，花盘与腺体的形状也不混。

雌花序的柱头也分得开。柳属子房 1 室，柱头 2 裂，裂片短而粗；杨属柱头多裂、展开成盘状，裂片数目更多。两属的蒴果成熟后都开裂，种子细小、基部带一簇白绵毛，这一层相同，不宜拿来分属，只作杨柳科的旁证，不宜单看一串花的颜色。

容易混进来的是一批栽培杨与栽培柳。钻天杨、箭杆杨的枝直立上举，白柳的叶背发白，外形与常规印象差得远，但冬芽的芽鳞数目、花序苞片是否分裂、雄蕊是两枚还是多数，仍各自守住本属的界线。看器官，不看树形。

杨属里也有花序较短、下垂不显的种，柳属里也有雄蕊稍多的种，单取一条会失手。本文判断，野外把芽鳞、苞片、雄蕊三条按顺序过一遍，两条对上即可定属，不必等到果期；三种判据互相独立，一条被虫咬坏还有另两条。

下列数值取自落叶后至盛花期的正常枝条，冬芽取枝中段饱满者，花序取尚未散粉的一串，雄蕊在同一花序上数三朵取多数值。萌蘖枝与徒长枝的芽偏大、花序偏长，不宜混入比较，被修枝后重发的短枝整体偏小。

芽鳞与顶芽只在休眠期存在，展叶后芽鳞脱落、假顶芽抽成新梢，再数鳞片就没有对象；花序散粉后苞片早落、腺体干瘪，雄蕊数目也数不成。此时改看叶与果：柳属叶多狭长、叶柄短，杨属叶多宽大、叶柄扁而长，顶端偶见腺点。

还有一层边界在季节上。两属的花期都集中在 3–4 月，南北可差半月，暖冬会再提前；若枝条上只剩空果序，判据就只剩蒴果开裂方式与种子绵毛这两条科级特征。本文判断，遇到这种残枝先记位置、来年早春再看，比当场硬定属更稳妥。