初夏的向阳山坡，一丛草抽出细长的花梗，顶端一朵粉紫色的花，花瓣边缘像被剪成细条。有人说是石竹，有人说是瞿麦。两种的花都是 5 枚花瓣、基部收成细爪，但瓣片边缘一个只浅浅齿裂，一个深裂成流苏。
瓣片深裂成细条的是瞿麦，只浅浅齿裂的是石竹
瞿麦的花瓣 5 枚，瓣片深裂至中部以下，裂片线形，宽不足 1 毫米，整片瓣看上去像一束流苏，花径 3–4 厘米。石竹的花瓣 5 枚，瓣片倒卵状三角形，先端只有不整齐的浅齿，齿深 1–2 毫米，花径 2–3 厘米。
瓣爪是两种共有的结构：花瓣基部收狭成细长的爪，藏在萼筒里，爪与瓣片之间有一个明显的折角。把花瓣取下展平，爪的长度与弯曲度就看得清楚。这一结构只用于确认属，不分种。
萼筒长过 2.5 厘米的是瞿麦，1.5–2 厘米的是石竹
瞿麦的萼筒圆筒形，长 2.5–3 厘米，有纵脉，顶端具齿。石竹的萼筒长 1.5–2 厘米，纵脉更粗，筒身略粗。萼筒的长度可以直接用直尺量，不必等花完全开放。量时从苞片着生处量到齿端，不要连花梗。
萼筒基部各有 4 枚苞片，组成副萼。石竹的苞片卵形，长约为萼筒的四分之一，紧贴萼基；瞿麦的苞片倒卵形，先端伸长成尖，长度也约为萼筒的四分之一，但更薄更透明。副萼数目相同，形状与质地不同。
叶的宽度与花的着生方式，在花谢后仍可用
石竹的叶线状披针形，长 3–5 厘米，宽 2–4 毫米，先端渐尖，基部稍窄，中脉明显，边缘粗糙。瞿麦的叶线形，长 5–10 厘米，宽 1–3 毫米，比石竹更长更窄，三脉，先端长尖。两种的叶都对生，基部连成短鞘。
花的位置也不同。石竹的花单生或数朵集成疏松的聚伞花序，花梗短；瞿麦的花多单生枝顶，花梗长 1–3 厘米，花后下垂。果期花梗继续伸长，蒴果长圆形，顶端齿裂，种子黑色，扁圆形。
须苞石竹的花密集成头状，苞片先端伸长成芒
须苞石竹是常见的栽培种，花密集成头状，直径 5–8 厘米，颜色有紫红、粉、白，基部苞片 4 枚，先端伸长成细芒，芒向外弯。石竹与瞿麦的苞片都不成芒，看到成芒的苞片，直接归须苞石竹。
三种的检索：苞片先端有没有长芒，有则须苞石竹；再看瓣片，深裂成线形的是瞿麦，只浅齿裂的是石竹；最后量萼筒，超过 2.5 厘米的仍是瞿麦。本文判断，瓣形与萼长两条同时用，不会互相矛盾。
关键数据
下列数值取自盛花期的野生植株，萼筒从基部量到齿端，花径取瓣片展开的最大宽度。花苞未开时萼筒尚未伸长，不作依据。栽培品种的花径偏大，不宜与野生株放在一起比。
- 瞿麦瓣片深裂至中部以下，裂片宽不足 1 毫米。
- 石竹瓣片先端浅齿裂，齿深 1–2 毫米。
- 瞿麦萼筒长 2.5–3 厘米，石竹 1.5–2 厘米。
- 两者萼筒基部均有 4 枚苞片，组成副萼。
- 瞿麦花径 3–4 厘米，石竹 2–3 厘米。
- 石竹叶宽 2–4 毫米，瞿麦 1–3 毫米。
- 瞿麦花梗长 1–3 厘米，花后下垂。
边界：园艺品种多，瓣形与花径都被放大
园艺品种会打乱尺寸。栽培的石竹花径可达 4 厘米以上，瓣片齿裂也更深，接近瞿麦；瞿麦的栽培类型花色更艳，裂片更宽。此时以萼筒长度与苞片形状为准，花径只作参考。
花谢后判据减少。花瓣脱落后只剩萼筒与副萼，瞿麦的萼筒仍明显长于石竹，副萼的倒卵形与长尖也还在。本文判断，果期定种靠这两条已够，但需注意萼筒被虫蛀或压扁时长度失真。
参考文献
- 中国科学院中国植物志编辑委员会.《中国植物志》. 科学出版社. —— 石竹科石竹属条目。
- 中国科学院植物研究所. 中国植物志在线全文（frps.iplant.cn），检索日期 2026-11-08。
- 贺士元 等.《北京植物志》（修订版）. 北京出版社. —— 石竹与瞿麦对照。