变质岩的新鲜断面上有一片墨绿，鳞片密密麻麻，摸上去有点滑。多数人的第一反应是黑云母，因为黑云母也成片、也有光泽。两者的区别不在颜色，而在薄片按下之后松手的那一瞬间，快得不需要第二眼。
薄片按下松手：回弹的是黑云母，不回弹的是绿泥石
用针尖挑一片下来，按在玻璃上弯一下再松手。黑云母弹性好，薄片会弹回原状，还能听见轻微响声；绿泥石只弯不弹，松手后保持弯曲。这一条最快，一秒就能定案。挑片用针尖，不要用刀尖，刀尖会把鳞片压碎。
弹性来自层间键的强度。黑云母层间靠钾离子连接，键力较强，弯曲后能恢复；绿泥石层间是氢键与弱分子键，弯曲后层与层错开，回不去。这是结构决定的差别。薄片越薄回弹越明显，厚到 1 毫米以上，两者都弯不动。
颜色与多色性：深绿不变色的是绿泥石
绿泥石颜色深绿到墨绿，透光看仍是绿色，只有深浅变化，多色性很弱。黑云母透光看是褐色到浅黄褐，一片厚 0.03 毫米的薄片上能看出两种色调，转动薄片时颜色跟着变。这一条要在自然光下看。
光泽也不一样。绿泥石偏珍珠光泽到土状光泽，鳞片表面发闷；黑云母是玻璃光泽，解理面亮得能照出人影。放在一起，绿泥石像蒙了一层灰，黑云母像擦过的玻璃。解理片的大小也帮得上忙。
硬度 2–2.5、密度 2.6–3.0，两条都要测
绿泥石硬度 2–2.5，指甲能刻动，小刀一划就出沟；黑云母 2.5–3，指甲勉强能刻，小刀要用力。两者硬度有重叠，单靠这一条不够。小刀约 5.5，都划得动，区别只在用力大小。测的时候力度要一样，记录写清。
密度 2.6–3.0 克/立方厘米，含铁越高越重；黑云母 2.7–3.1 克/立方厘米。两者的密度区间几乎重合，掂重分不开。鉴定手册把弹性放第一条，原因就在这里。密度在野外只作旁证，不作定案依据。
混进来的是蛇纹石与绿帘石
蛇纹石也常被混进来。它硬度 2.5–4，比绿泥石硬，光泽是蜡状而不是珍珠状，集合体呈纤维状或致密块状，揭不出 {001} 解理片。它的密度 2.5–2.6 克/立方厘米，也比绿泥石轻。断口一则参差，一则呈片状剥落。
绿帘石的颜色更黄，硬度 6–7，小刀划不动，密度 3.35–3.5 克/立方厘米，明显压手。三者同在一块蚀变岩上时，颜色从黄绿排到墨绿，硬度从 2 排到 7。蚀变带常有分带，中心是绿帘石，往外颜色由黄转绿再转暗。
关键数据
下列数值覆盖绿泥石族常见成员，含铁量高的样品密度偏上限。测密度前要剔除石英与方解石细脉，否则读数会偏高。每块样品切两块，一块测硬度，一块磨片。细脉宽过 2 毫米就要单独取样。
- 硬度 2–2.5，指甲可刻，小刀易划。
- 密度 2.6–3.0 克/立方厘米，随含铁量升高。
- 解理 {001} 极完全，薄片柔软无弹性。
- 折射率 1.57–1.67，随含铁量升高。
- 多色性弱，透光仍呈绿色。
- 鳞片直径常见 1–5 毫米，集合体成被膜状。
边界
细鳞片集合体最难判。颗粒小于 0.5 毫米时挑不出单片，弹性和解理都测不了，只能磨薄片在镜下看干涉色。绿泥石呈反常蓝，黑云母不是。薄片要磨到 0.03 毫米，厚了颜色就偏。镜下还要看颗粒边界，绿泥石边界模糊。
蚀变与风化会改变结论。绿泥石暴露后易氧化成褐色铁质薄膜，颜色转褐，弹性更差；黑云母水化后变成绿泥石，两者在同一片上渐变，界线只能靠镜下比例划。记录要分开写两种面。
参考文献
- 王濮, 潘兆橹, 翁玲宝.《系统矿物学》上册. 地质出版社, 1982. —— 绿泥石族成分与物理性质。
- Deer W A, Howie R A, Zussman J. An Introduction to the Rock-Forming Minerals. 3rd ed. Mineralogical Society, 2013. —— Chlorite 与 Biotite 条目。
- 潘兆橹.《结晶学及矿物学》. 地质出版社, 1994. —— 云母族层间键与弹性。
- 《中国大百科全书·地质学》. 中国大百科全书出版社, 1993. —— 绿泥石化、绿片岩相条目。