一块灰蓝色的板状晶体，顺着长轴能用小刀划出痕，横着划却划不动。同一块矿物上量出两个硬度，不是测错，而是蓝晶石最著名的一条性质。它与红柱石、矽线石成分完全相同，都是 Al2SiO5，判据却各走各路，判断顺序决定结论。
蓝晶石有两条硬度：顺柱 5.5，横柱 7
蓝晶石硬度有方向性：平行晶体延长方向约 5.5，小刀能划动；垂直方向约 7，小刀划不动，还能划伤玻璃。把晶体转 90 度再划一次，结果就变了。两次划痕深浅也不同，横划只留浅印。划的方向要写进记录本。
原因在结构：硅氧四面体链沿一个方向排列，链的方向上键力弱，垂直方向上键力强。硬度差能到 1.5 级，手上试得出来。测的时候必须注明方向，只写硬度 6 是错的，等于把两条性质平均掉了。
红柱石最轻，密度 3.13–3.16 克/立方厘米
红柱石密度 3.13–3.16 克/立方厘米，三者中最轻；蓝晶石 3.53–3.65 克/立方厘米，最重；矽线石 3.23–3.25 克/立方厘米，居中。同样大小的三块标本，重量顺序就是这三组数字。编号后闭眼掂，能排出轻中重三档。
密度差来自堆积的紧密程度。蓝晶石形成于较高压力，原子排得更紧；红柱石形成于低压，结构松一些。压力条件被记进密度里。密度不只用来认矿，也用来读这块岩石经历过什么。
矽线石是针，红柱石是柱，蓝晶石是刀片
矽线石多呈针状、纤维状，集合体像一团乱麻，单根针的直径常在 0.1 毫米以下，肉眼只看到丝绢光泽。它很少长出完整柱面，见到纤维团就该往它身上想。纤维越细，集合体越白，反光成丝绢色。
红柱石是柱状，横断面接近正方形，柱面上常有细纵纹；蓝晶石是刀片状、板状，晶面平整，常呈蓝灰色，解理面反光强。蓝晶石的柱面常有横向裂开，用手一掰就顺着裂。三者摆在一起，形态比颜色可靠。
三者不会稳定共生，产状本身写在围岩里
蓝晶石出现在中压的片岩、片麻岩里，红柱石出现在低压的角岩里，矽线石出现在高温的片麻岩、麻粒岩里。三者不会在同一块岩石里稳定共生。拿到标本，围岩的颜色和粒度往往已经说明一半。
红柱石有个变种叫空晶石，柱体中心包着炭质，横断面上黑色包裹体排成十字。这个十字在角岩里很常见，大小随柱体粗细变化。见到它基本可以定案，不必再测硬度。
关键数据
下列数值取自主流矿物学手册，三个端元成分相同，物理性质却分得很开。测试前先确认标本没有蚀变，绢云母化会同时拉低硬度与密度。端元之间还有过渡成分，测值常落在区间中部。
- 蓝晶石硬度 5.5（平行延长方向）与 7（垂直方向）。
- 蓝晶石密度 3.53–3.65 克/立方厘米。
- 红柱石硬度 6.5–7.5，密度 3.13–3.16 克/立方厘米。
- 矽线石硬度 6.5–7.5，密度 3.23–3.25 克/立方厘米。
- 蓝晶石解理 {100} 完全，{010} 清楚。
- 红柱石解理 {110} 清楚，柱面近直角相交。
边界
细粒集合体测不出方向性。蓝晶石颗粒小于 1 毫米时，单晶体挑不出来，两个方向的硬度都测不到，二硬性这条最硬的判据反而失效。镜下靠光性和折射率，还能把它与其他铝硅酸盐分开。
蚀变会抹掉差别。三种矿物都容易变成绢云母、白云母，硬度和密度一起下降，测值落进同一区间。本文判断，标本上出现丝绢光泽的鳞片时，先按蚀变岩处理，记录里写清蚀变程度。
参考文献
- 王濮, 潘兆橹, 翁玲宝.《系统矿物学》上册. 地质出版社, 1982. —— 蓝晶石、红柱石、矽线石条目。
- Deer W A, Howie R A, Zussman J. An Introduction to the Rock-Forming Minerals. 3rd ed. Mineralogical Society, 2013. —— Al2SiO5 三相。
- 潘兆橹.《结晶学及矿物学》. 地质出版社, 1994. —— 硬度方向性与解理。
- 《中国大百科全书·地质学》. 中国大百科全书出版社, 1993. —— 空晶石、角岩条目。