断层面旁边，原本平整的薄层灰岩突然弯成一个个小钩子，离开断面十几米又恢复平直。有人把它当成一期独立的小褶皱，去测轴面、追枢纽，追不出结果。它的成因只有一个：被断层拖着走。
弯曲幅度朝断面收敛
拖曳褶皱的波长 0.5–10 米，幅度 10–200 厘米，越靠近断层面弯得越紧，离开断面几米到二十米就迅速消失。区域性褶皱不是这样，它的幅度在核部最大，向外逐渐变缓，尺度也大出一个量级。
判断的第一步是量衰减距离：垂直断面每退 1 米，幅度减小多少，正常量为 20%–40%。若在 3–5 米内幅度掉到原来的一成，基本可以定为拖曳成因，不必再花时间去追区域构造背景。
倒向指向对盘的运动方向
拖曳褶皱多为不对称褶皱，两翼不等长，靠断面一侧的翼陡而短。短翼倒向的一侧，指向对盘相对运动的方向。这条判据的价值在于：断层面被坡积物盖住时，靠褶皱也能定断层性质。
用倒向判断要先确认层理清楚。薄层灰岩与页岩互层最容易读出倒向，厚层砂岩里拖曳褶皱不发育，弯折常表现为宽缓的膝折，倒向模糊，容易读反，一读反整套结论都跟着反。
反向拖曳是常被忽略的一种
并非所有拖曳褶皱都朝同一方向倒。当两盘之间存在厚层软弱层时，紧贴断面的岩层可能向相反方向弯，形成反向拖曳。此时单看倒向，会得出与擦痕完全相反的结论。
办法是两套标志互校：先用擦痕与阶步定出绝对指向，再看拖曳褶皱的倒向，两者矛盾就说明存在反向拖曳，或这条断层有两期活动。擦痕定指向，褶皱定性质，顺序不能颠倒。
与软沉积变形、滑坡褶皱的区别
软沉积变形发生在成岩之前，常见包卷层理、砂球构造，变形层上下都是未受扰动的水平层，而且不依附任何断面。滑坡褶皱集中在滑面之上，滑面以下的岩层保持完好。
拖曳褶皱的关键特征是与一条切层的断面共生，幅度单侧衰减。本文判断：找不到断面时，宁可记成变形带存疑，也不要直接命名为拖曳褶皱，命名一旦写进记录就很难改回来。
关键数据
下列数值为常见规模，随单层厚度变化。单层越薄，拖曳褶皱越发育，波长也越短；厚层砂岩里往往只出现宽缓弯折，量不出规则波长，硬量会把测量误差当成数据。
- 拖曳褶皱波长 0.5–10 米，幅度 10–200 厘米。
- 影响带宽度 1–20 米，超出后幅度降到一成以下。
- 不对称褶皱的短翼倒向指示对盘运动方向。
- 单层厚度小于 10 厘米时最易发育。
- 反向拖曳多出现在两盘之间夹厚层软弱层的位置。
- 与擦痕矛盾时，以擦痕阶步给出的指向为准。
边界
多期变形地区，早期拖曳褶皱会被后期褶皱叠加，轴面被重新弯折，倒向不再可靠。此时要找未受后期改造的小构造，或改用擦痕与纤维生长纹，单靠倒向会把两期构造压成一期。
强硬岩层里根本没有拖曳褶皱。厚层石英砂岩、大理岩、花岗岩在断层旁常表现为碎裂或膝折，不产生规则弯曲，用这套判据会一无所获，应改用断层岩与标志层错断。
参考文献
- 朱志澄 主编.《构造地质学》（第二版）. 中国地质大学出版社, 1999. —— 拖曳褶皱与断层伴生构造。
- 徐开礼, 朱志澄 主编.《构造地质学》. 地质出版社, 1989.
- Fossen H. Structural Geology. Cambridge University Press, 2010.