攀鲈的鳃腔顶部有一副迷路：背鳍连续、硬棘 16 根

浅塘边的草丛里，一条体形粗短、颜色发暗的鱼停在浅水中。它的背鳍从肩部一直连到尾柄，看不出分段。捞起来放在干处，半天不死，这提示鳃腔里另有一套结构。

掀开鳃盖，第一鳃弓上方那片褶叠的骨片就是鳃上器

掀开鳃盖，在第一鳃弓的上方能看到一片灰褐色、层层褶叠的骨质薄片，表面湿润，质地比红色鳃丝硬，片与片之间留着窄缝。薄片表面蒙着一层暗红色细网，那是密布的毛细血管。

它由第一鳃弓的上鳃骨与咽鳃骨扩大、折叠而成，褶片间能存住一小团空气。鳃腔顶部有一片褶叠的硬片，是攀鲈科区别于其他淡水鱼的第一条。掀鳃盖时动作要轻，薄片边缘容易撕裂。

背鳍只有一片，基部连续，前段 16–18 根硬棘，后段 9–11 根软条，中间没有凹刻，展开后背缘是一条平滑的弧线。

这一点与罗非鱼不同。罗非鱼的背鳍在硬棘部与软条部之间有一个明显凹口，展开时背缘像一个缺口。攀鲈的背鳍从第一根棘到最后一根软条，高低过渡平缓。交界处没有明显落差，摸过去只是一段渐变。

体被栉鳞，鳞片后缘有一圈深色细齿，鳞与鳞之间露出浅色缝隙，整片体侧呈网格状；用手顺摸有砂纸感，逆摸则挂手。

鳞片中等大小，体侧纵列 30 枚上下，头部的鳞更小，一直延伸到鳃盖后缘。体侧另有 6–8 条不明显的暗色横带，受惊时变深，安静下来又淡成灰影。

罗非鱼背鳍硬棘 16–17 根，与攀鲈重叠，只数棘会判错。区别在背鳍轮廓：罗非鱼有凹口，攀鲈没有；两条鱼并排时，背缘的线条完全不同。头形也不一样，攀鲈头背更陡，罗非鱼吻部更钝。

再看腹鳍。攀鲈腹鳍第一软条延长成细丝，长度接近头长，向后可达臀鳍起点；罗非鱼腹鳍各鳍条长度相近，没有延长的丝。背鳍有没有凹口、腹鳍有没有丝，两条一起看才稳。

下列数值取自常见个体，用于对照，不作定种依据。

幼鱼的鳃上器还没发育完全，薄片短而平，掀开鳃盖只看到一小块增厚，容易当成普通鳃弓。体长 40 毫米以下的个体，不建议用这一条判断。

标本的鳃腔会粘连。固定后薄片贴在一起，层次分不出，只能看背鳍轮廓与腹鳍的丝。鳃腔干透之后，结论要写明依据的是鳍还是鳃。掀盖时先看颜色，再看层次，顺序反了容易把鳃丝当成薄片。本文判断：活体看鳃腔，标本看鳍，两套判据不要混用。