秋夜的草丛里，螽斯停在叶背摩擦前翅，声从叶间传出。它的耳朵不在头上，而在两条前足的膝下，两块薄如纸的膜正对着声源。昆虫的听器位置，比想象中分散得多。
鼓膜听器是一层绷紧的膜，长在足、胸或腹部而不是头上
鼓膜听器由三部分组成：一层几丁质薄膜，膜后一个气囊，膜内侧连着感器细胞。声波推动膜面，膜下的细胞把位移转成神经冲动，气囊则让膜两侧的气压保持平衡，膜因此不会被静压压塌。
位置一旦确定，同科内相当稳定：螽斯与蟋蟀在前足胫节，蝗虫在第一腹节，蝉在第二腹节，夜蛾在后胸侧板，螳螂在后胸腹面正中。找听器先定类群，再定部位，位置比形状可靠。
螽斯与蟋蟀把听器放在前足胫节近端，膜后接气管
前足胫节靠近膝部的地方，两侧各有一个椭圆形凹坑，坑底就是鼓膜，直径1–2毫米，外面围着一圈几丁质环，膜面比周围浅，侧光下能看出一层半透明的薄片，坑口几乎与体表齐平。
膜后连着气管，气管一直通到胸部的气门。气管充当压力补偿，膜两侧的气压相等，声波只推动膜本身。螽斯的求偶声多在高频段，人耳听着尖细，这套薄膜正好收得住，低频反而弱。
蝗虫把听器放在第一腹节两侧，膜面朝后
蝗虫的第一腹节两侧各有一片圆形鼓膜，直径2–3毫米，被一圈窄边包住，位置就在后足腿节基部上方。膜面朝后偏外，主要接收从后方来的声音，前方的声要弱一些。
膜的内侧是一个扩大的气室，气室与腹部气囊相通。气囊把声压放大，也让不同方向的声分开。蝗虫的鸣声频率较低，多在3–10千赫，与这套结构相配，气室的容积还随龄期增大。
蝉与夜蛾的听器各有用处，一个听同类，一个听天敌
蝉的鼓膜器在腹部第二腹节，紧挨着发音的鼓膜肌，自己发声时听器并不关闭。雄蝉靠它接收同类的鸣声，判断对方的位置与距离，声音越近，节奏越紧，发声与收音在同一节上同步。
夜蛾的听器在后胸侧板，两个小凹坑，膜后只有两个感器细胞，结构极简，却对20–60千赫的超声敏感。蝙蝠的定位声正在这一段，蛾子听到就转弯或收翅下坠，两个细胞一个管弱声，一个在强声时才饱和。
关键数据
下列数值取自常见类群，用于对照结构尺度，不能据以定种，体型与龄期造成的差异同样明显。
- 螽斯与蟋蟀的听器位于前足胫节近端，鼓膜直径1–2毫米。
- 蝗虫的听器位于第一腹节两侧，鼓膜直径2–3毫米。
- 蝗虫鸣声多在3–10千赫。
- 夜蛾听器对20–60千赫的超声敏感。
- 每个夜蛾听器仅2个感器细胞。
- 蝉的听器位于腹部第二腹节。
边界
鼓膜是薄膜，干燥后塌陷发白，与周围几丁质分不出来，须侧光或染色才看得见。断足上的鼓膜常被拉掉，只剩一个空环，环的轮廓比膜耐干燥，标本上常只剩这一圈浅色边。
同科内位置固定，形状与大小却随种变化，不能据一处鼓膜定种。听器也不等于发音器：蝉的鼓膜肌在腹部背面，听器在腹面，两者常被混为一处。同一只个体左右两侧也可能不对称。
参考文献
- 彩万志 等.《普通昆虫学》（第 2 版）. 中国农业大学出版社, 2011. —— 昆虫的听觉器官。
- Gullan P J, Cranston P S. The Insects: An Outline of Entomology. 5th ed. Wiley-Blackwell, 2014.
- 郑乐怡, 归鸿 主编.《昆虫分类》. 南京师范大学出版社, 1999. —— 直翅目与鳞翅目的形态特征。