红嘴相思鸟和银耳相思鸟怎么分：嘴色与耳羽两处定案

嘴色先定案：珊瑚红与橙黄不会互换

灌丛中层忽然传出一串清亮的鸣声，接着一只小鸟从枝叶间侧身出来，胸是橙黄的，嘴是珊瑚红，翅膀上有一块红一块黄。有人立刻说这是相思鸟，这话只能算对了一半：中国的相思鸟有两种，另一种的嘴不是红的。

红嘴相思鸟的嘴是珊瑚红，从嘴基到嘴尖几乎一色，不掺黄。红色在阳光下偏橘，阴天里偏暗，但不会变成橙黄，带明显黄色调的个体极少。嘴色是两者之间最不容易看错的一条，它不受角度和羽面反光影响，十米内就能定。

银耳相思鸟的嘴是橙黄或黄色，基部更浅，靠近尖端略深，整张嘴找不出红色调。这一条与红嘴相思鸟的红色正好错开，两者之间几乎不出现中间色。雌鸟的嘴颜色会暗一些，仍落在红或黄的一侧，不会两边摇摆。

第二条判据在耳朵的位置。银耳相思鸟的耳羽是一大块银白，紧贴眼后，与黑色的头顶相接，边界清楚，像贴了一小片锡箔。红嘴相思鸟的耳羽是橄榄绿，与头顶、颈侧同色，没有这样的浅色块。有没有银白，一看就知道。

头顶的颜色可以当旁证。银耳相思鸟的头顶从额部起就是黑的，黑色与银白耳羽、橙黄喉部形成清楚的三段；红嘴相思鸟的头顶是橄榄绿，眼周一圈淡黄，喉黄，颜色之间过渡柔和。两相比较，一个对比很强，一个过渡很缓。

翅膀上两者都有红黄斑，位置也大致接近，由次级飞羽基部的红与初级飞羽外缘的黄拼成。翼斑只能当辅证，因为收翅时露出的面积随姿势变化，逆光下红色会发暗。看到翼斑，只能确认是相思鸟属，不能直接定种。

体长也能帮上一点忙。红嘴相思鸟 13–16 厘米，银耳相思鸟 15–17 厘米，后者平均要大一圈，但两者数值重叠，单看大小仍然不足以定案。它们在灌丛中层活动，高度多在 1–3 米，常结成小群，边叫边移动，停下来让人看清的时间很短。

容易混进来的是画眉。它体长 21–24 厘米，比相思鸟大出一圈，白色的眼圈向后拖成一条长眉纹，嘴是黄色，翅膀上没有红黄斑块。画眉在地面和林下落叶层翻找，与相思鸟的灌丛中层不是同一层，两者遇到时先看层位。

下列数值取自成鸟的常规度量，用于现场比对。体长与嘴色是稳定项，可以先用来分流；翼斑面积与羽色深浅受姿势、光线、性别和年龄影响，只作参考。数值为范围值，来自国内记录，不含极端个体，也不用于区分亚种。

幼鸟与换羽期都要留余地。当年出生的红嘴相思鸟嘴色偏暗，接近砖红，翼斑窄；银耳相思鸟幼鸟的耳羽带灰，银白不明显，头顶也不够黑。8–9 月换羽时翼斑断续，红黄两色会缺一块。此时以嘴色与分布为主，其余降级。

分布与亚种也会改写判断。红嘴相思鸟在华中、华南至西南的山地灌丛常见，海拔可到 2000 米；银耳相思鸟限于云南南部与广西南部的常绿林，海拔更低。本文判断，在云南南部同时见到两种时，嘴色仍是最快的分流办法，耳羽用来复核。

以下三种为体长、羽色与分布记录的核对来源。相思鸟属在中国境内只有两种，属内不会再有第三种来干扰；亚种处理各书略有出入，遇到矛盾时以名录为准，嘴色与耳羽的细节要回到图版逐项复核，不必依赖鸣声。