变色树蜥怎么认：数背脊那列鬣鳞，看繁殖期红头

南方篱笆上趴着一只头颈发红的蜥蜴，背脊竖着一排小刺，多数人叫它变色龙，也有人当成尾巴特别长的草蜥。它既不是能随背景换色的那一类，也不属于细长无鬣的蜥蜴科。稳的判据在背脊，数那一列竖起的鳞。

背脊一列竖起的鬣鳞先定树蜥

从颈背往后，背正中有一列竖立的棘状鳞，颈段最高，向后渐矮，称颈鬣与背鬣。见到这列成行的棘鳞，基本可定为树蜥一类；草蜥、石龙子背面平顺或覆圆鳞，都没有竖起的棘。逆光看背脊轮廓，比看体色清楚得多。颜色线索放在最后，结构线索放在前面。

鬣鳞在幼体与雌体上较矮，贴着背面几乎不显，容易漏看。本文判断：从侧面平视颈背，找鳞缘竖起的锯齿线，比俯视找刺更可靠；受惊时个体会把鬣鳞略竖高，静伏时又压平，两种姿态要一起记。界线不清时先跳过，不必勉强归类。

眼后鼓膜大而裸露，圆形，不藏在鳞下，是鬣蜥类常见的构造；口裂较宽，头略呈三角。尾细长，常达头体长的 2 倍以上，攀爬时贴在枝条上作平衡。趾细长、爪弯而锐，指趾不膨大，与壁虎类的攀附瓣不同。两项合看远比逐项猜测来得可靠。

体形上头体长常 8–12 厘米，全长连尾可到 30–40 厘米，尾占了大部分。本文判断：量时把头体与尾分开记，只报全长容易与长尾的草蜥混淆；两者尾都长，差别在背脊那列棘鳞，不在尾的长短。把这一条留作旁证，比当主判据妥当。

繁殖期雄体头颈与喉部转为鲜红或橙红，躯干仍灰褐，红与褐分界清楚，远处就能看见；非繁殖期与雌体多为灰褐或橄榄褐，背面排着深色横斑。红头只在特定季节与性别出现，不能反过来当常态。记形态本身，不记当时的光色。

变色一名来自这种阶段性的体色转换，不是随背景即时改色。深浅还随温度、光照与受扰程度起伏，晨间晒背时偏深，正午偏淡。本文判断：把体色记为当时状态，不写进固定特征；定案仍靠鬣鳞与鼓膜两项。观察条件写清楚，复核时才有对照。

草蜥体细长、尾也极长，最容易被当成小型树蜥。它背鳞大而具棱、排成纵行，却不竖成棘状，鼓膜位置与头形也不同；顺着背脊摸过去，平的是草蜥，扎手的是树蜥。两者在灌丛边缘可同时出现。先后次序记明白，回头才不会改口。

石龙子一类体形更粗、鳞片光滑有光泽，也不会有鬣鳞。本文判断：南方低地把长尾细蜥先按背脊分批，再看鼓膜与趾端，比凭红不红逐个猜稳。红头个体在繁殖期之外几乎见不到，一年里多数时候靠形态认。这一项宜与相邻特征合看，单凭一处不下结论。

下列数值取自常见成体与繁殖期的一般范围，用来建立量级感，个体差异与断尾再生都会让边界模糊，宜读作区间。头体长量头吻到泄殖孔一段，尾从肛后单独量；鬣鳞只记颈背一段；季节按南方低地的物候记，山地会往后推。

体色判据在多数时候用不上。红头只出现在繁殖期雄体，幼体、雌体与非繁殖期成体都不显；温度低或受扰时体色转暗，横斑也会淡去。本文判断：一年里多数观察都靠鬣鳞与鼓膜，把红色当成必备特征会漏掉大半个体。

另一个失效条件是幼体与断尾个体。幼体鬣鳞矮、体色灰扑扑，与草蜥难分；断尾再生后尾比例变短，全长判据跟着偏小。本文判断：只记颈背锯齿线是否可见，不写具体高度；浸制标本褪色发灰，红色一律不作依据。