活血丹、马蹄金、积雪草都趴在地上：看叶缘就能分开

初夏的墙根与树荫下，一片肾形小叶贴地铺开，多数人掰一片揉一揉，闻到点香气就归到薄荷或金钱草名下。三类植物都匍匐、叶都肾形，可叶缘的齿、茎的棱与花的位置完全不同，而且都在四五月间同时出现，只看叶形会一路错下去。

叶缘一圈圆齿的是活血丹，全缘的是马蹄金

活血丹的叶对生，肾形至圆心形，叶基凹成心形，边缘围着一圈整齐的圆齿，齿端圆钝不带尖，齿间的凹口也浅。马蹄金的叶同样肾形、同样贴地，边缘却完整无齿。伏身看一眼叶缘，这条判据当场可用，不必等到开花。

两片叶摆在一起，比例也不同。活血丹的叶长 1.5–3 厘米，宽略大于长，掌状叶脉五条上下，脉在叶面略凹；马蹄金的叶只有 0.5–1.6 厘米，指甲盖大小。本文判断，同一片草地上两者常同时出现，先按大小排一遍再核叶缘，误判会少很多。

活血丹的茎有四条棱，横切面近方形，节上生不定根，贴着地面一节一节往前扎。积雪草也匍匐、也肾形叶，茎却是圆的，叶柄基部包着一层膜质鞘。摸一摸茎的棱，比盯着叶看更稳，雨天手湿时也摸得出来，隔着裤腿踩过去也感觉得到。

气味能帮上一把。活血丹的茎叶揉碎后是清苦的香气，来自唇形科常见的腺毛；马蹄金揉碎只有青草味，几乎没有气味。本文判断，气味在早晨与阴天最明显，正午高温挥发太快，闻不出是常事，不宜单凭这一条定案，要与叶缘合看。

活血丹的花不成穗，从叶腋里成对或三五朵一起冒出来，花冠蓝紫至淡紫，长 1–2 厘米，上唇两裂、下唇三裂，下唇中裂片最大，先端微凹，喉部有深色斑点。马蹄金的花小得多，黄白色，钟状五裂，藏在叶下，不蹲下几乎看不见。

果期更清楚。活血丹结四枚小坚果，长圆形，长约 1.5 毫米，褐色，嵌在宿存的花萼里，萼齿硬而外张，手碰会扎。马蹄金结球形蒴果，两室，熟后两瓣开裂，种子细小。一个结四枚硬果，一个结一枚软果，手一捏就分得开，不必借助放大镜。

积雪草的叶也是肾形，边缘有宽钝齿，乍看与活血丹几乎一样，区别在叶基：积雪草的叶基深凹成一道缺口，两侧裂片几乎相接，掌状脉五至七条辐射；活血丹的叶基凹得浅。数叶脉比看齿形可靠，齿会随叶龄变钝。

连钱草是活血丹的地方名，两者指同一种植物，不同地区的图册各用一个名字，检索时会看到两条记录对应一张图。本文判断，见到连钱草的条目，先核科属：写作唇形科活血丹属的是它，写作伞形科的多半是积雪草或天胡荽。

下列数值取自春季正常生长的个体，被反复踩踏的植株叶更小、节间更短，量的时候要避开路边硬土上那一丛。叶量中部成熟叶，花量当天新开的那一朵，果要等萼齿变硬再量，同一丛连量三份取中间值，虫咬叶按完整一侧算。

苗期与花期过后，判据会松。活血丹的幼叶齿浅，与积雪草的钝齿难分；花开过之后花冠脱落，只剩萼筒，颜色线索断掉。本文判断，此时改看叶柄与叶基：活血丹的叶柄有沟且被短毛，积雪草的叶柄光滑，鞘抱茎更明显。

另一个失效条件是修剪。草坪与绿篱下的活血丹被割过几次，叶变小、齿变浅，节间缩短成密丛，看上去更像马蹄金。补救办法是找同一丛里伸到草叶之外、未被割到的枝条，那里的叶形、齿深与节间才是常态，对照着量一遍。