半枝莲和韩信草怎么分：花萼背面那枚盾片说了算

水沟边一小丛紫蓝色的小花，每朵都朝同一边歪着，像被人顺手拨过。多数人把它当成小号的丹参或黄芩，看过就忘，回头也说不清。半枝莲的花序不成穗、花萼背面还藏着一枚硬片，这两点合起来，黄芩属的身份就定了。

花单生叶腋、一律偏向一侧，半枝莲不成穗

半枝莲的花不着生成穗，一朵一朵从茎上部的叶腋里单生出来，花梗极短，花冠朝向同一侧，整株看过去像一排侧着的脸。花冠紫蓝色，长 9–13 毫米，上唇盔状，下唇三裂，中裂片较宽，边缘近全缘，萼外被短柔毛，萼齿尖而硬。

偏侧的方向很稳定，同一株上几乎所有的花都朝同一边。本文判断，这与它贴近地面的生长方式有关，花朝外便于传粉者停落；同属的韩信草虽然也偏侧，却把花聚成顶生的总状花序，不是单生叶腋，两者在花期就能分开。

黄芩属的花萼分两唇，上唇背部生一枚横片，形如小盾，果期随萼一起增大，把上唇顶起。翻开花萼背面找这枚盾片，找到了就是黄芩属，找不到就不是。这一条比叶形、花色都稳，也不受花期与花色影响，枯株上照样找得到。

盾片在花刚开时只有薄薄一片，果期才明显，所以要在花后复查。本文判断，秋季看枯枝上的宿萼最省事：半枝莲的萼筒褐而硬，盾片翘起成一小檐，侧光下投出一道清楚的影子，手机微距就能拍到，逆着光更清楚。

半枝莲的叶对生，三角状卵形至披针形，长 1.3–3.2 厘米，宽不到 1 厘米，边缘疏生几道波状浅齿，两面近无毛，叶背常带灰绿。叶形狭长，是它与同属其他种最直观的差别，宽叶的种一眼就能排除，叶背脉上微凸，叶缘略向背面反卷。

茎四棱，高 12–35 厘米，基部常分枝，节间比叶长。这样的体形在湿地边缘很常见：茎细、叶窄、花小，整株不占地方，常成小片生长，一丛常有十几株。本文判断，先按叶的长宽比筛一遍，长宽比接近三比一的黄芩属植物并不多。

韩信草的叶心状卵形，长 1.5–2.6 厘米，宽接近长，边缘有整齐的圆齿，花对生后集生成顶生总状花序，花冠长 1.5–2 厘米，比半枝莲大一圈。韩信草的花序上花对生，一节一对。叶宽与花序位置，两条一起看最准，单看一条常常出错，错在叶。

荔枝草属鼠尾草属，叶面皱成网状，轮伞花序多花密集，一层一层套在穗上，花萼没有盾片。本文判断，把叶皱而花成轮、叶平而花单生这两组特征对调着核一遍，这两属在野外几乎不会混，除非只看到一片叶，或一截断茎。

下列数值取自花果同期的野生个体，湿地边的植株偏高，石缝与路肩的偏矮，量叶要取中部一对，量花取当天开放的那一朵，量果要等萼筒变褐、盾片翘起之后再动手，花色在阴天偏深，晴天发白，不作判据，只作参考。

盾片判据在花期前段几乎用不上。花刚开时盾片薄而贴伏，与萼背分不清，要等果期才翘起来；此时只能靠花序式样与叶的长宽比，把握要下降一档。本文判断，同一株上留几朵不摘，等果再看，是最省事的补救办法。

另一个失效条件是荫蔽。林下的半枝莲茎细长，叶更薄更宽，长宽比接近二比一，与韩信草的差距缩小；花也变小，颜色偏淡。此时回到盾片与花序位置，别用叶形定案，叶形在弱光下最不可靠，同一株上就有两型，叶宽差一倍。