四月的林下路边，一丛紫红花从叶鞘里抽出来，叶子像小号的箬叶，基部一圈包住茎。雨水冲开表土，会露出一个扁球，上面有同心环纹。这是白及，花期里几乎不会认错的一种地生兰，叶丛也比同属其他种更挺，林下与路边都能见到。
假鳞茎扁球带环纹，像压扁的荸荠
假鳞茎扁球形，直径 1–2 厘米，外面有几圈同心环纹，是历年叶鞘留下的痕迹。几个假鳞茎常连成一串，由短根状茎相连，下面生着白色肉质根，折断后断面洁白，纤维很少，根的着生点集中在球底。老球的表皮有细皱纹，新球光滑。
环纹的数目随年龄增加，老球环多而深，新球只有一两圈。用环纹判断年龄并不可靠，用它确认是不是白及却很好用。兰科里假鳞茎呈扁球并带整齐环纹的常见种并不多。环纹的深浅与土壤质地有关，沙土里的更清楚。
叶基下延成鞘，一节一节抱上去
茎高 20–50 厘米，叶 4–6 枚，互生，狭长圆形或披针形，长 8–30 厘米，宽 1.5–4 厘米，先端渐尖。叶基向下延伸成鞘，包住茎的一节，几条纵脉在背面凸起，摸上去有纵棱。叶面偏亮，叶背偏灰，翻过来颜色差别明显，叶尖朝着同一个方向偏。
叶鞘的接缝清楚，一片叶的鞘上缘形成一条斜线，下一片叶的鞘从这条线下面接上。白及的鞘更宽更松，摸上去有纸质的感觉，边缘常带一圈干枯的褐膜，节间短得像折扇的骨。鞘口开裂后向外翻卷，是它常见的状态。
唇瓣上五条纵脊，是本种最硬的一条
花序总状，顶生，3–8 朵，花紫红或淡紫，萼片长 2.5–3 厘米。唇瓣倒卵形，长 2–2.5 厘米，三裂，中裂片边缘有波状齿，唇盘从基部到中部有 5 条纵脊，基部最高，向前逐渐变低，脊间有浅沟，纵脊比唇盘浅，侧光下像五条细线，脊的深浅在新鲜花上最清楚。
五条纵脊在侧光下最清楚，轻压唇瓣，脊会更凸。这个数目在同属里偏高，其他种常只有三条或更少。唇瓣基部与蕊柱合生成短管，没有伸出的距，这是白及属与兰属的区别。蕊柱两侧还各有一小片翅。
同属其他种花小、脊少，不要合并
同属还有小白及、黄花白及等，花明显小，萼片多在 1.5–2 厘米，唇瓣纵脊约三条，花色偏淡或偏黄。花期接近，常在同一片山坡出现，只看叶片很难把它们分开，花一开差别立刻清楚，同属的花期只重叠十来天。
分开它们看三处：花的大小、唇瓣纵脊数目、花色。白及花色最深、花最大、脊最多。本文判断：无花季节只能靠假鳞茎大小和叶宽作粗略区分，准确性明显下降，不宜据此定种，记到属、写清地点，比勉强定名有用。
关键数据
以下数据按开花植株量取，假鳞茎直径取最宽处。叶长为叶片本身、不含叶鞘，花的大小按萼片长度计，长度单位统一为厘米和毫米，花期按长江流域记录，山地要推迟一周左右，阴坡再晚几天，坡向与海拔都要记。
- 假鳞茎扁球形，直径 1–2 厘米
- 茎高 20–50 厘米，叶 4–6 枚
- 叶长 8–30 厘米，宽 1.5–4 厘米
- 总状花序 3–8 朵
- 唇瓣具 5 条纵脊，基部无距
边界
花谢后唇瓣干缩，纵脊变平，只剩几条浅槽，脊的数目就数不清了。幼株只有两三片叶时不开花，假鳞茎也小，环纹尚未成形，最容易和同属其他种混淆，此时记到属更稳，等第二年开花再定，同一个假鳞茎第二年还会抽叶。
土质松软时假鳞茎常被泥土填满环纹，需要用水冲净再数，用力搓会把外层薄膜搓掉。本文判断：把花、叶鞘、假鳞茎合看，白及在花期几乎没有误判空间，单看一处则都可能失手，尤其不要只看花色，它在同属内变化最大，脊的数目更稳。
参考文献
- 中国科学院中国植物志编辑委员会.《中国植物志》第 17–19 卷（兰科）. 科学出版社. —— 兰属、绶草属、白及属条目。
- 陈心启, 吉占和.《中国兰花全书》. 中国林业出版社, 1998. —— 兰属形态与花期记述。
- 中国科学院植物研究所. 中国植物志在线全文（frps.iplant.cn），检索日期 2026-11-08。