堇菜属怎么认：翻过花看距，再比托叶与叶柄合生多少

早春的墙根、花坛边和林下空地，一片紫花贴地开着，叶子心形或长圆形，花梗弯着脑袋。多数人一律叫它紫花地丁，其实同一个小区里能有三四种。认属先翻花，认种先看托叶，顺序反过来就容易乱。花期短的种类，最好当天拍照。

下面那枚花瓣向后伸出一个小囊，就是距

堇菜属的花瓣 5 枚，大小不等，最下方一枚基部向后延伸成距，距藏在两枚下萼片之间，从背面看是一个小囊或小管。翻过花就能看到，其他科的低矮紫花很少有这个结构。距的末端常略微上翘，侧看更明显。

距的长短、粗细、末端圆钝还是尖，都是分种的依据。同一属内距长可以从 2 毫米到 6 毫米，形态从细管到短囊，差距比花色可靠。花色在属内重复率高，紫色、白色、淡黄都有，同一片地里常混生两三种同色花，只按颜色分组会出错。

距细长、末端略尖、长度在 4–6 毫米的，多是紫花地丁一类；距粗短、呈囊状、长 3–4 毫米的，多是早开堇菜一类。两组的叶形也有差别，但距更直接，花期就能看到，不必等叶长足，同一朵花上，距的形状左右一致。

侧面拍照最省事：把花连花梗一起摘下，侧放在白纸上，距的形状一眼可见。注意别把萼片背面的附属物当成距，附属物是萼片基部的小突起，位置在距的两侧而不是末端，大小也只有一两毫米，颜色与萼片接近，容易被忽略。

堇菜属的托叶有两种基本式样：一种与叶柄离生，托叶像两片小叶子贴在叶柄两侧；另一种与叶柄合生，托叶下部包住叶柄，只在上端分离。中国植物志据此把属分成两个亚属，检索表的第一条就是这一项。

看托叶要在叶柄中段找接缝，用指甲轻轻挑，能挑开的是离生，挑不开、要撕破才分开的是合生。合生的种类，托叶边缘常有细齿或腺毛，在放大镜下很清楚，基生叶的叶柄最长。挑的时候选基生叶，接缝最长也最清楚。

同一株在春夏之交开出正常花，到夏秋又长出没有花瓣、从不开放的花，花蕾在闭合状态下自花授粉，直接结出蒴果。这类花没有距，容易被当成另一种植物，也像花期结束后的残花。花蕾只有两三毫米。

判断方法看位置：闭花受精花长在叶腋，花梗短而下弯，果实在花梗顶端膨大；正常花的残迹往往还在旁边。蒴果三瓣裂，种子倒卵形，成熟时弹散，两种花结出的果形状一致。果皮干后变黄，裂片向外翻。

下列数字按花期的新鲜花量取，距长从萼片着生处量到末端。托叶比例指与叶柄合生部分占托叶全长的份额，花径指花冠平展后的外缘宽度。两个亚属的托叶位置不同，合生的常包住半个叶柄，离生的只在基部相接。

距被花瓣遮住时，从正面看不到，必须侧看或翻过来。闭花受精花没有距，不能拿它去套分种检索表，这是夏秋认错的主要原因，看到无瓣小花先别急着定种，先看花梗位置，再看旁边有没有残花，两种常在同一株上先后出现。

花坛里的三色堇和角堇也属于本属，距极短，花却大得多，形态经过长期选育，与野生种差距很大。本文判断：用栽培种校对野生种的距长会得出错误结论，两套材料要分开看，检索表只对野生群体有效。